第305章·新发现

永恒计划二期启动后的第三十年，探索线取得了一个重大发现。

这一天，联盟科学院的深空探测中心收到了一个奇怪的信号。

信号来自银河系边缘的一个未知星系，距离联盟大约一万二千光年。信号的频率很特殊，不是自然产生的，而是人为调制过的。也就是说，发出这个信号的，是一个智慧文明。

这个发现立刻引起了科学院的高度重视。

张明亲自来到深空探测中心，查看信号的详细数据。

“信号的内容破译了吗？”张明问负责这个项目的科学家。

“还没有完全破译。”那个科学家名叫林深，是个中年人，戴着厚厚的眼镜，“但我们已经确定了几件事。第一，这个信号是用数学语言编码的，这是宇宙中通用的交流方式。第二，信号的内容包含了一些基本的物理常数，比如光速、普朗克常数，这些和我们的认知是一致的。第三，信号里还包含了一张星图，标注了他们所在的位置。”

“星图？”张明有些意外，“他们主动告诉我们他们在哪里？”

“是的。”林深说，“这说明他们是友好的，至少是愿意交流的。如果是敌对文明，不会主动暴露自己的位置。”

张明点了点头，又问：“信号的强度怎么样？是定向发射还是全向发射？”

“是定向发射。”林深说，“信号的方向正好对着我们联盟的方向。这说明他们知道我们的存在，或者至少知道这个方向有文明。”

“他们怎么会知道我们的存在？”张明皱了皱眉，“我们联盟的位置，应该是保密的吧？”

“这个……”林深有些犹豫，“可能是我们之前的探索舰队暴露了位置。近三十年，我们派出了很多探索舰队，最远的已经到了银河系边缘。可能有探索舰队经过那个星系附近，被他们发现了。”

张明想了想，觉得这个解释合理。

“信号是什么时候发出的？”张明问。

“根据信号的传播速度和距离测算，大约是一万二千年前发出的。”林深说，“也就是说，我们现在收到的，是他们一万二千年前发出的信号。他们现在的科技水平，可能已经比一万二千年前高很多了。”

一万二千年。

张明在心里默念这个数字。

联盟从末世到现在，才几百年。而那个文明，一万二千年前就已经能够发出跨星系的信号了。他们的科技水平，可能比联盟高很多。

“这个发现，要立刻向理事会汇报。”张明说，“还有，信号的内容要继续破译，争取尽快搞清楚他们想说什么。”

“明白。”林深点了点头。

当天下午，联盟理事会召开了紧急会议。

郑九主持会议，各部门的负责人都参加了。

“情况大家都知道了。”郑九说，“我们在银河系边缘发现了一个未知文明，他们一万二千年前向我们发出了信号。现在，我们需要决定，怎么回应。”

他看了看在座的各位：“大家有什么想法，都说说。”

李虎第一个开口：“我认为，应该谨慎。这个文明的科技水平可能比我们高很多，而且我们对他们一无所知。贸然回应，可能会带来风险。我建议，先观察，搞清楚他们的意图和实力，再决定要不要回应。”

张明摇了摇头：“我不同意。信号是他们主动发出的，而且包含了星图，说明他们是友好的。如果我们不回应，反而会显得我们没有诚意。而且，一万二千年前他们就能发出跨星系信号，说明他们的科技水平很高。如果能和他们建交，学习他们的技术，对我们对抗混沌文明会有很大帮助。”

“但是，万一他们是敌对的呢？”李虎说，“一万二千年前他们可能是友好的，但现在呢？一万二千年，什么都可能变。我们不能拿整个联盟的安全去冒险。”

“我同意李主席的看法。”外交部长说，“外交上有个原则，叫‘不主动接触未知文明’。特别是当对方的科技水平明显高于我们的时候，更要谨慎。我们可以先破译信号内容，搞清楚他们的意图，然后再决定要不要回应。”

“但是，信号是一万二千年前发出的。”张明反驳道，“我们现在回应，他们要再过一万二千年才能收到。那时候，混沌主力早就到了。我们等不起。”

会议室里陷入了沉默。

郑九敲了敲桌子，让大家安静下来。

“大家说的都有道理。”郑九说，“谨慎是对的，但也不能因为谨慎就错失机会。我的想法是，分两步走。第一步，先破译信号内容，搞清楚他们的意图和基本情况。第二步，根据破译的结果，决定要不要回应，以及怎么回应。”

他顿了顿，补充道：“还有，不管回不回应，我们都要加强防御。在银河系边缘部署更多的探测站和警戒舰队，防止意外情况发生。”

“我同意。”李虎点了点头，“军事方面，我会立刻安排。在银河系边缘建立三道警戒线，部署十万艘警戒战舰。一旦有异常情况，立刻预警。”

“好。”郑九说，“科学院方面，张院长，信号破译的工作要加快。我给你们三个月时间，三个月后，我要看到完整的破译报告。”

“明白。”张明点了点头。

会议结束后，郑九把张明留了下来。

“你觉得，这个文明，会是友好的吗？”郑九问。

张明想了想：“从信号的内容来看，应该是友好的。用数学语言编码，包含物理常数和星图，这是标准的‘第一次接触’信号格式。如果是敌对文明，不会这么做。”

“但是，一万二千年，什么都可能变。”郑九说，“一万二千年前他们是友好的，不代表现在还是友好的。”

“是啊。”张明叹了口气，“这就是问题所在。我们收到的，是他们一万二千年前的信息。他们现在是什么样子，我们完全不知道。”

郑九点了点头，沉默了一会儿。

“不管怎么样，这是一个机会。”郑九说，“如果能和一个高级文明建交，对我们对抗混沌会有很大帮助。但前提是，他们是友好的。”

“我明白。”张明说，“我会尽快组织人手破译信号，争取在三个月内拿出结果。”

三个月后，信号破译完成了。

破译的结果，比所有人预想的都要好。

那个文明自称“贤者文明”，是一个存在了超过十万年的古老文明。他们的科技水平非常高，已经掌握了空间折叠、超光速通讯、意识上传等先进技术。

信号的内容，是一封“邀请函”。

贤者文明在一万二千年前发现了联盟的存在（当时联盟还很小，只有几个殖民星），他们观察了联盟一段时间，认为联盟是一个有潜力的文明。于是，他们发出了这个信号，邀请联盟在“合适的时候”去拜访他们。

信号里还包含了贤者文明的基本介绍，包括他们的历史、文化、科技水平，以及他们对宇宙的看法。

最让人意外的是，信号里还提到了混沌文明。

贤者文明说，他们在五万年前曾经和混沌文明有过接触。混沌文明是一个“吞噬性文明”，会消灭所有遇到的其他文明。贤者文明当时和混沌文明打了一仗，虽然赢了，但也付出了惨重的代价。从那以后，贤者文明就隐居在银河系边缘，不再主动和其他文明接触。

信号的最后，贤者文明说，如果联盟正在面对混沌文明的威胁，可以去找他们。他们愿意提供帮助。

这个破译结果，在联盟理事会上引起了巨大的反响。

“太好了！”张明激动地说，“贤者文明和混沌文明打过仗，而且赢了。他们一定知道混沌文明的弱点。如果能得到他们的帮助，我们对抗混沌的把握就大很多了。”

“但是，一万二千年前的信息，现在还作数吗？”李虎还是有些谨慎，“贤者文明现在还存在吗？他们还愿意帮助我们吗？”

“信号里说，贤者文明已经存在了超过十万年。”张明说，“一万二千年对他们来说，不算长。他们应该还存在。而且，他们主动发出邀请函，说明他们是愿意帮助其他文明的。”

郑九想了很久，最后做出了决定。

“我决定，派出一支访问舰队，去拜访贤者文明。”郑九说，“舰队由最新的超光速战舰组成，携带联盟的问候和礼物。如果贤者文明还存在，并且愿意和我们建交，那是最好的结果。如果情况不对，舰队立刻撤退，不要恋战。”

他看向李虎：“军事方面，你安排一下。舰队的规模不要太大，十艘战舰就够了。但要配备最好的装备和最优秀的船员。”

“明白。”李虎点了点头。

“外交方面，”郑九看向外交部长，“你负责准备访问的相关事宜，包括国书、礼物、谈判方案等。”

“明白。”外交部长点了点头。

“科学院方面，”郑九看向张明，“你派几个科学家随舰队出发，负责和贤者文明的科技交流。”

“明白。”张明点了点头。

会议结束后，郑九一个人站在办公室的窗前，看着外面的星空。

贤者文明。

一个存在了超过十万年的古老文明，曾经打败过混沌文明。

如果能得到他们的帮助，联盟对抗混沌的把握就大很多了。

但他也知道，这趟访问不会一帆风顺。一万二千年前的邀请函，现在还作不作数？贤者文明现在是什么样子？他们会不会已经变了？

这些都是未知数。

但不管怎么样，这是一个机会。

一个可能改变联盟命运的机会。

他拿起桌上的电话，拨给李虎。

“李主席，访问舰队的准备工作，要加快。我希望，半年内能够出发。”

“明白，郑主席。”李虎的声音从电话里传来，“我亲自督办，保证半年内出发。”

挂了电话，郑九转过身，看着墙上的联盟地图。

地图上，银河系的边缘，有一个小小的光点，标注着“贤者文明（疑似）”。

那个光点，距离联盟一万二千光年。

很远。

但再远，也要去。

因为那里，可能藏着联盟的希望。