第10章·访客
来的人叫疤脸，三十来岁，脸上横着一道旧刀疤，从左眉角一直拉到腮边。
他骑在骡子上，在营地外几十步的地方停下来，没有下骡，居高临下地扫了一圈洞口——栅栏、火堆、那块新钉的牌子，还有牌后面站着的几十号人。他看得很慢，像在数数。他身后那十几个人，没有散开，也没有靠拢，松松垮垮地站着，但手都放在够得着家伙的地方。有几个人的腰里鼓鼓囊囊，郑九扫了一眼，低声跟沈照说："至少三把枪。长家伙，看不清型号。"
"嗯。"沈照把这话记下，脸上没动。
"谁是管事的？"他开口，声音不大，但带着一股不紧不慢的劲儿。
"我。"沈照走出来，站在栅栏后面，"七号营地，执事，沈照。这位兄弟怎么称呼？"
"疤脸。"那人说，"白岭，程老板手下。程老板听说这一带新起了个营地，让我来问问——你们这儿，多少人，多少粮，归谁管？"
"人七十四口，粮够吃，归大家管。"沈照说，"营地自己说了算。"
疤脸笑了一下，那笑没到眼睛里："年轻人，这世道，没有'自己说了算'的地儿。白岭程老板，兵工厂出身，手底下二百来号人，枪有三十条。他老人家说了，这一片，从青川镇往北，都归他管。你们这营地，要么归，要么交——粮食按人头交三成，人按编户造册，每月去白岭点一次卯。"
人群里一阵骚动。有人往前挤，被郑九不动声色地拦住了。
"归了，有什么好处？"沈照问。
"好处？"疤脸像是听见了什么笑话，"归了，程老板保你们。兽来了，有人替你们打；人来了，有人替你们挡。不归——"他顿了顿，"这世道，没靠山的营地，活不过冬天。"
沈照没有立刻答话。他看了看疤脸身后那十几个人，又看了看自己这边——栅栏后面，几十号人，手里拿着锹、镐、刚打出来的刀。他算了一笔账：硬拼，能打，但会死人。死人的账，他不想在七月就翻开。
"这位兄弟，"他开口，"你说的，我做不了主。营地的事，公议。给我三天，我把你的话带给大家伙儿，议出个结果，回你。"
疤脸眯了眯眼，打量了沈照一会儿，忽然笑了："行。三天。三天后我来听信儿。"他调转骡头，走了两步，又回头补了一句，"对了——你身后那个穿蓝褂子的姑娘，是青川镇生态站的人吧？"
沈照心里一紧，脸上没动："你认得？"
"程老板提过。"疤脸说，"青川镇生态站，有个管水的女研究员。程老板说，她手里有些东西，值钱。让我顺道问问——她还在不在这一带。"
他笑了笑，走了。那笑让沈照后脊背微微发凉。他站在原地，看着那队人马走远，很久没有动。风从坡地上吹下来，带着玉米苗的气息。他忽然想，白岭那位程老板，认得一个青川镇生态站的女研究员，还惦记着她"手里有些东西"——他惦记的，是顾南枝档案里那条翘起来的曲线，还是别的什么？
那晚的公议，开得很静。没有人像往常那样七嘴八舌，所有人都在消化同一个问题：白岭要收编，交三成粮，造册点卯，还有——他们点名要生态站的人。
"粮，可以议。"沈照先开口，"三成太多，可以谈。造册点卯，也可以谈。但有一条，不能谈——营地归谁管，我们自己说了算。还有，顾南枝是我们的人，谁来要，都不给。"
"不归，他们要打呢？"有人问。
"那就打。"郑九说，"打不过，也得让他们知道咬下去要崩牙。"
"对。"魏铁生敲了敲烟杆，"铁是打出来的，不是让出来的。今天让三成，明天让全部，后天连人都是人家的了。"
"可咱们就几把刀。"有人小声说，"他们三十条枪，真打起来……"
"所以才要谈。"沈照说，"枪是硬家伙，可枪也有枪的顾虑——打下一座空营地，对他们没用；打下一座乱的营地，更没用。他们要的是粮、是人、是听话。咱们要给他们的，是让他们觉得，硬来不划算。"
火堆边安静了一会儿。有人问："那要是谈不成呢？"
"谈不成，"沈照说，"就让他们觉得，这座营地，碰一下，崩牙。"
"怎么个崩牙法？"老周问，"咱们拢共就这么点人。"
"工事。"沈照在地上画了几道，"他们从北边来，只有一条路，就是国道。路两边是山，中间是坡地。咱们把工事修在坡地北沿，挖壕沟，立栅栏，点火线——他们想进营地，得先过这一里路。这一里路，就是他们的牙口。崩不崩得动，看咱们把这一里路修成什么样。"
"还有，"郑九补了一句，"他们来了，不能让他们看透咱们的底。今天让疤脸看见的，得让他觉得，这营地人多、粮足、有家伙——虚虚实实，让他们估不准。"
"对。"沈照说，"估不准，就不敢动。这是眼下最要紧的。"
顾南枝一直没说话。公议散了以后，她找到沈照，开口第一句是："我可以走。"
"走？"
"他们点名要我。"顾南枝说，"我走了，营地就少一个由头。我往南走，走远点，他们找不到我，你们也好谈。"
沈照看着她，看了几秒："你走了，那些档案怎么办？那份报告，那组数据，谁跟它对账？"
顾南枝没有回答。
"别想这事儿了。"沈照说，"我说了，营地的事，公议定。公议定了不交人，那就是不交人。你该种地种地，该记数据记数据。白岭那边，我去谈。"
三天后，疤脸准时来了。这次他没有下骡，停在栅栏外，马鞭搭在鞍上，脸上看不出什么神色。沈照站在栅栏后，把议好的条件一条一条摆出来："第一，粮食不按人头交三成，按'营地产出的一成'交，收成多少交多少，天灾减收，按减了之后的算。第二，造册可以，但不点卯，我们每月送一次名单到白岭。第三——"他顿了顿，"生态站的人，我们营地自己管。她要是愿意跟你们走，我们不留；她不愿意，谁也不能硬来。"
疤脸盯着他看了很久。那眼神里，沈照看不出是恼怒还是别的什么。营地这边没有人说话，几十号人站在栅栏后，手里握着锹和镐，站得比平时直。疤脸的目光从沈照脸上移开，扫过人群，扫过那块新钉的牌子，最后落在坡地上那片绿油油的玉米苗上，停了停。
"行。"他忽然说，"一成，就一成。名单按月送。生态站的人——"他哼了一声，"程老板要的东西，从来没人能拦住。你们保她，保得住一天，保不住一年。"
"一年的事，一年再说。"沈照说，"今天的事，今天说清楚。"
疤脸又看了他一会儿，末了，从骡子上下来，走到他面前，隔着栅栏，压低声音说了一句只有两个人能听见的话："小子，程老板不是善人。你今天谈下来的这些，他认不认，得看他的心情。不过——"他拍了拍栅栏上的木板，"你这营地，倒是有点意思。比那些见了我们就腿软的强。"
他翻身上骡，带着人走了。走出老远，又回头喊了一嗓子："下个月，我来收头一茬！粮食，一成！记好了！"
人群里有人长出了一口气，有人低声骂了一句。沈照站在栅栏后，看着那队人马消失在林线里，没有松气。他知道，今天这一关，只是开了个头。白岭那杆旗，迟早要压到营地上来——而他们现在手里有的，不过是几十口人，几把刀，和一畦刚冒头的玉米苗。
"郑九。"他回头喊，"从明天开始，每天早上，出一个钟头——练队。所有人，轮着来。"
"练什么？"
"练怎么站，怎么走，怎么听号令。"沈照说，"白岭三十条枪，咱们没有。可三十条枪，也是人拿的。人这东西，怕的不是枪，是乱。咱们先把'不乱'练出来。"
第二天一早，郑九在洞口把青壮年集合起来。没人喊口令，他就自己站在前面，站了个标准的立正，扫了一圈，开口："我不教你们打枪，那玩意儿我也没有。我就教你们三件事：站队，听哨，跑位。哨声一响，该上哪个位置，心里有数。白岭真要是来了，咱们不能乱成一锅粥——乱，就输了；不乱，还能打。"
队伍歪歪扭扭地站成一排，有人挺着肚子，有人斜着肩。郑九没有骂，走过去，一个一个人把肩膀扳正。扳到小刘那儿，小刘挺了挺胸："郑哥，我这站得咋样？"
"还行。"郑九说，"就是下巴收一收，别扬着，跟斗鸡似的。"
人群里笑成一片。郑九没笑，但眼角松了松。他领着这队人，在洞口走了两个来回，脚步从散乱渐渐齐整。陈默站在边上看着，后来在广播里说："今早，咱们营地的人，学会站队了。站得不算好看，但——齐了。"
那天夜里，顾南枝找到他，坐在火堆边，很久没开口。沈照没有催她，把营志翻到新的一页，慢慢地写。写完了，合上本子，她才开口："程老板惦记的，可能是那份报告。"
"哪份？"
"水样浓度那份。"顾南枝说，"我递上去的，就这一份是往上走的。如果那份报告到了什么人手里，往上递的每一道手，都会知道——这片地方的水里，有东西在涨。"
"你觉得，程老板知道那是什么？"
"我不知道。"顾南枝摇头，"但他一个兵工厂的老板，惦记一个生态站的水质报告，图什么？图水吗？不是。图的是报告背后那件事——这片土地底下，到底有什么。"
沈照沉默了一会儿。火光把两个人的影子拉得很长，交叠在一起。他想起那条翘起来的曲线，想起那些戴项圈的狗，想起夜里那段呼叫七号的电波。这个世界底下，埋着的东西，比他们脚下这块地要深得多。
"报告在你手里，就在咱们手里。"他说，"程老板惦记，就让他惦记。东西在谁手里，谁就多一分底气。这份底气，咱们得捂住了。"
顾南枝看着他，点了点头："我把它换个地方藏。藏到只有我知道的地方。"
"好。"沈照说，"藏好了，回来睡。明天还要练队。"
第二天一早，沈照就带着人去了坡地北沿。他站在国道和坡地之间那一段空地上，用步子量了量，心里有了数。回去以后，他在地上画了一张工事草图：壕沟、栅栏、火线、瞭望台，一条线一条线地标出来。老周蹲在旁边看了一会儿，说："这是照着打仗画的？"
"照着'不打仗'画的。"沈照说，"修得越像样，越没人敢打。"
（第十章完）
