第16章·药线

七月二十二，天没亮，沈照带着顾南枝、郑九和另外四个人出发，去青川镇。

临行前，阿绥塞给他一张单子："青霉素、阿莫西林、碘伏、纱布、止血带——有多少拿多少。还有，如果能找到酒精，多带两瓶。"

"记下了。"

"还有，"阿绥又补了一句，"吴大栓说，青川镇卫生院有个药库，在住院部一楼西头。他那两箱药就是从那儿学的样。要是药库还有剩的，你们想办法多搬点回来——这世道，药比金子金贵。"

"知道了。"沈照把单子折好，塞进工装口袋，"你守好家。天黑之前，我们一定回来。"

"我等你。"阿绥说，"带不回来药，人得带回来。"

队伍沿着国道往南走。灰雾比上个月浓了，十步之外就看不清人影。郑九在前头开路，时不时停下来，蹲下看地上的痕迹。走出五里地，他在路边一辆翻倒的手推车旁停住，蹲下，看了一会儿。

"怎么了？"沈照问。

"你看。"郑九指着地上的痕迹，"车是往北推的，推车的人，脚印很重——带的东西多。走到这儿，脚印乱了，车翻了，然后……"他指了指地面，"脚印散了，往两边去，又往同一个方向汇。"他站起身，"推车的人，在这儿被追上了。东西没捡，车也没要，人跑了。"

"被什么追上的？"

"不知道。"郑九说，"但你看车斗——空的。车上原来拉的东西，没了。要是人跑的时候顾不上拿，东西应该还在。"他顿了顿，"被追上的时候，车上拉着的东西，被人拿走了。"

沈照弯腰，在车斗里翻了翻，翻出一个婴儿的奶瓶，还有半包尿布。他拿起来，看了很久，又轻轻放回去。

"孩子的东西。"他说。

"嗯。"郑九说，"车上拉着孩子用的东西，车翻了，人跑了，东西被人拿走了。"他沉默了一会儿，"这世道，连孩子的东西都有人抢了。"

"走吧。"沈照说，"记住这儿。回营地，让大家都留心。"

队伍继续走。灰雾在前面慢慢合拢，把那辆翻倒的手推车吞了进去。

走出十里地，郑九忽然一抬手，队伍停下。

"有东西。"他压低声音，指着路对面一片塌了一半的厂房，"在那儿。"

几个人顺着他的手指看过去。厂房残墙的阴影里，站着一只东西——比狗大得多，肩高到人的腰，皮毛灰褐，像一匹瘦得脱了形的狼。它没有动，站在那里，两只眼睛在灰雾里泛着暗绿色的光，直直地、一动不动地看着他们。

小刘的手一紧，攥住了长矛："它要扑？"

"别动。"郑九说，"它要是想扑，早就扑了。它在看。"

那东西看了他们很久。久到小刘的腿都有点发酸，它才不紧不慢地转过身，走进残墙后面，消失了。

"它……走了？"小刘的声音有点抖。

"走了。"郑九说，"但记住它看我们的样子——它不怕我们。这东西，迟早要出大事。"他没有再多说，带着队伍继续走。沈照走在队伍中间，回头看了一眼那片厂房。灰雾里，墙后面什么也看不见，但他总觉得，那双眼睛还在看着他们。

青川镇比他们想象的更静。街道上到处是撞毁的车，有些车烧成了空壳，黑漆漆地趴在路中央。风一吹，卷起满街的纸灰。郑九沿着吴大栓给的方位，先找到卫生院。

卫生院的门开着。药房的门被撬开了，柜子东倒西歪，地上散落着一些药瓶和包装盒。郑九蹲下翻了翻："有人来过。搬走了大半，剩下的都是他们看不上的。"

"还能用吗？"沈照问。

"能。"阿绥提前教过他，"捡着还能用的，别管他们看不看得上，全带走。有的药看着过期了，其实还能用，比没有强。"

四个人把药房里剩下的药品扫荡一空，装了满满两个大包。沈照又绕着卫生院找了一圈，在后院的杂物间里，翻出一箱没开封的酒精、两卷纱布和一台老式手摇离心机。他把那台离心机掂了掂，塞进包里："这个，顾南枝用得上。"

"这是干什么的？"小刘问。

"分离的。"顾南枝说，"能分清水里有什么、是什么东西在发光。有它，就不用只靠眼睛看了。"她顿了顿，"要是早一个月有它，我的数据能准一倍。"

沈照把离心机装好，又绕着卫生院转了一圈。他在住院部的墙根下停住，蹲下，看见地上有两条车辙——是新压的，印子很深，一直通到药库的后门。他顺着车辙走了几步，在后门台阶上，看见几滴暗色的东西。

他用手指蘸了一点，放在鼻子下闻了闻。

"怎么了？"郑九走过来。

"油。"沈照说，"不是柴油，是那种机器的油。"他直起身，"搬药的人，用的是机器。有机器，有卡车——这不是逃难的搬法，是专业的人在搬。"

"你是说，搬走药库的，不是幸存者？"

"幸存者不会把药库搬空。"沈照说，"他们把能救命的药都搬走了，一根针都没剩。这世道，干这种事的人，不是缺药的人，是拿药当筹码的人。"他顿了顿，"会拿药当筹码的，不是白岭，就是比白岭更成气候的东西。"

他抬头，望着灰雾里青川镇的方向，又看了看手里的离心机。

"走吧。"他说，"药到手了，筹码也看见了。回营。"

然后，他们去生态站。

生态站在镇东，一栋三层小楼，窗户大半碎了。顾南枝熟门熟路地穿过院子，上到二楼。档案室的门锁着——锁是新的。

"锁是新的。"沈照蹲下看了看，"这个世道，谁会给一栋废楼换新锁？"

顾南枝的心一下子提起来。她从口袋里摸出一把旧钥匙，插进锁孔——锁芯是空的，转不动。她退后两步，看着那把新锁，脸色发白："有人来过。换了锁。"

郑九上前，用撬棍别了两下，锁舌"咔"地断了。门推开，档案室里一片狼藉——柜门大开，文件散了一地，但书架最上层的一排档案盒不见了，留下一片空白。

顾南枝快步走到自己的桌子前。抽屉是空的。她蹲下来，在桌脚摸索了一下，摸到一处松动，撬开一块底板——里面藏着一只防水袋，她临走时塞进去的。

"我的报告副本还在。"她攥着那只防水袋，声音发紧，"但仪器没了。我那台水质分析仪，还有桌上那台显微镜，都没了。"

"被搬走的？"

"被搬走的。"顾南枝蹲在地上，把那排空档案盒的位置指给沈照看，"贺科长经手的签收单，都在那一排。别的都没动，偏偏那一排空了。"

"他们知道要拿什么。"沈照说。

"他们知道。"顾南枝的声音很轻，"知道得比我清楚。"

"谁？"郑九问。

没有人能回答。三个人在档案室里沉默地站着，灰雾从破碎的窗户里涌进来，裹着纸灰和尘土。沈照弯腰，从地上捡起一张没被带走的纸——一张便签，字迹潦草，写着几个字："北边来信。盯紧水。"

"北边。"沈照把那页纸折好，收进口袋，"又是北边。"

"盯紧水。"顾南枝重复着这三个字，"他们盯的是水。那他们知道的东西，比我想的还多。"

"水有什么好盯的？"小刘问。

"水里有东西。"顾南枝说，"我盯了七年，才盯出个轮廓。他们'盯紧水'三个字，就说明他们知道——水里的东西，正在变。"她看着沈照，"贺科长把我的报告递上去的时候，递的不只是一份报告。他递的是'水在变'这三个字。有人信了，所以才盯紧水。"

回营的路上，队伍绕开了来时的路。郑九在一处高坡上停下，让所有人隐蔽，然后指给沈照看：镇北的公路上，一队人马正往镇子里去，七八个人，骑着骡子，为首那人腰里别着枪。

"白岭的。"郑九说，"他们也在找东西。"

"找什么？"

"不知道。"郑九说，"但青川镇这地方，值得两拨人来翻的，肯定不只是药。"他看着那队人马消失在镇口的雾里，又说了一句，"还有，刚才在卫生院，我看见他们搬剩的纸箱子了——印着'消毒液'。白岭的人，不缺消毒液。"

"那他们来干什么？"

"找别的东西。"郑九说，"什么东西，比药还金贵，值得程老板派人往废镇里跑？"

没有人接话。四个人趴在坡上，看着镇口的方向。灰雾里，那队人马进了镇子，不见了。

"等等。"顾南枝忽然压低声音，"他们走的方向——是生态站那条街。"

"你确定？"

"确定。"顾南枝说，"镇东，三层小楼，门前那棵大槐树，灰雾里也能认出来。"她盯着那片灰雾，"他们要是奔生态站去……那他们找的，就不是药。是我那份报告，或者，报告里的东西。"

"他们知道报告在生态站？"沈照问。

"他们要是不知道，就不会奔那条街。"顾南枝说，"他们知道站里有东西。只是不知道，东西被我带走了。"她摸了摸怀里那只防水袋，又回头看了一眼，"沈照，咱们得快点回营。要是他们翻完生态站，没找到东西，就会顺着路找——迟早，会找到咱们这儿。"

当晚他们赶回营地，天已经全黑。还没到栅栏，就听见里面一阵骚动。郑九抢上几步，抓住守门的小刘："怎么了？"

"郑哥！"小刘的声音发颤，"你们走后第二天，东边林线，来了好多脚印——不是几只，是几十只，密得跟路一样。它们……它们像在排兵。"

郑九松开他，走到栅栏边，朝东边望。夜风里，林线的方向传来一阵若有若无的低鸣，像是很多胸腔同时震动。他沉默了很久，回头对沈照说："它们不是在看，也不是在数了。"

"那是在干什么？"

"在集合。"郑九说。

沈照站在栅栏边，望着那片黑沉沉的林线。风从东边吹过来，带着一股野兽的气味，腥的，潮的，密得化不开。他忽然想起疤脸上回说的那句话："这世道，会咬人的东西越来越多。"

他转身往隧道里走，边走边说："从今晚起，哨位加倍。挖沟的，明天加把劲。"他顿了顿，"它们集合要时间。咱们，也要时间。"

（第十六章完）