第17章·夜哨
七月二十五，全营动员。
沈照把所有人都叫到洞口，站在那盏长明灯下，手里举着一张画在牛皮纸上的图——郑九这趟拉练画的地形图。他把图钉在木板上，指着东边那道林线："它们从东边来。东边是林线，林线外是坡地，坡地外是咱们的栅栏。三条路可以进——正面，还有两侧。"他用炭笔在图上画了三条箭头，"郑九说，它们会绕侧翼。咱们就把侧翼堵死。"
"怎么堵？"老周问。
"壕沟。"沈照说，"正面挖一道，两侧各挖一道，一人深，两人宽，沟底插上削尖的木桩。它们跳得过去，但跳过去的时候会慢——慢的那一瞬，就是咱们的长矛吃它的地方。"
"还有火。"郑九补了一句，"沟后头，每隔三步，堆一堆干柴，泼上一点油。火一起，它们就冲不过那道火墙。"
"油？"老周皱眉，"油得留着点灯。"
"先保命。"沈照说，"命没了，灯也不用点了。"
那一天，全营的人都下了地。挖沟的挖沟，削桩的削桩，搬柴的搬柴。连五岁的孩子都抱着一根树枝，一趟一趟往沟边跑。吴大栓吊着还没好利索的胳膊，也在沟边帮着递木桩。陈秀兰把两个孩子交给阿绥，自己抡起铁锹，挖了整整一下午，手掌磨出了血泡，没吭一声。
"你歇会儿。"老周看不下去，"你才来几天。"
"来了就是营里的人。"陈秀兰说，"营里的活，营里的人干。"
中午歇晌的时候，陈默在洞口支起喇叭，念了一段话："各位，今儿咱们干的活，是给营地修'围墙'。挖沟，削桩，搬柴——每一锹，都是在给咱们的孩子，多圈一层安生。郑九说了，防线修得越扎实，夜里越睡得着觉。大家伙儿加把劲，天黑前，把这三道沟挖完！"
广播落下去，沟里沟外响起一片应和声。小刘一边挥锹一边喊："陈默哥，你这广播，比老周吆喝管用！"
"那是。"陈默说，"老周靠嗓子，我靠喇叭。喇叭里头，有人的声儿——人听着人声儿，劲儿就足。"
"这话在理。"老周在沟那边喊，"可喇叭不能挖沟！你给我下来，挖满一锹，再说漂亮话！"
人群里哄笑成一片。笑声顺着坡地传开，连灰雾都像淡了些。
太阳落山的时候，三道壕沟挖好了，沟底的木桩插得密密匝匝，沟后的柴堆码得整整齐齐。郑九带着人沿着沟走了一圈，蹲下，用手电筒照了照沟底，又站起来，把几个松动的桩子重新踩实。他直起腰，看着那道防线，说了句："像样了。比昨天像样。"
傍晚，疤脸来了。这次他一个人，骑着骡子，在栅栏外看了一眼那些壕沟，没有说话，又绕着营地走了一圈，回来才开口："挖得不错。就是浅了点。"
"深了，人掉下去也不好爬。"沈照走出来，"有事？"
"程老板让我带个话。"疤脸说，"北边的动静，你们也看见了吧。程老板说了，你们营地的老弱，可以撤进白岭的防线，白岭管饭。条件是——营地并进白岭，编户造册。"
"并了，是不是你们也一起管？"沈照问。
"管。"疤脸说，"管吃管住管安全，比你们在这儿等死强。"
"好意心领。"沈照说，"但我们营地的规矩是：大事公议。我刚跟大家议过——没有人想走。"
"没有人想走？"疤脸像是听见了什么笑话，"那是他们不知道什么叫死。"
"他们知道。"沈照说，"他们见过。见过的还愿意留下，那就留下。"他看着疤脸，"老弱撤进白岭，可以。但要并入白岭，不行。我们的老弱，我们自己管。"
"你自己管？"疤脸嗤了一声，"你拿什么管？几道沟，几堆火，几根长矛？沈照，我敬你是个明白人，才跟你说实话——那一夜，你们营地外头，围着多少东西，你心里有数。它们一冲，你这点家当，够不够它们嚼的？"
"够不够，嚼了才知道。"沈照说，"要是连嚼的机会都不给它们，那就更好了。"
疤脸盯着他看了很久，没有发火，反而叹了口气："你这人，认死理。"他调转骡头，走了两步，又停下来，"程老板还说了一句——要是你们守不住，白岭可以出兵。代价嘛，到时候再谈。"
他走了。沈照站在栅栏后，看着那道身影消失在暮色里。郑九走过来，站在他身边："他这话，是真心还是假意？"
"真假不重要。"沈照说，"重要的是，他的话里有一层意思：程老板知道它们要来。他一个白岭的，消息比咱们灵——这本身，就不是好事。"
"你是说，白岭跟它们打过？"
"不知道。"沈照说，"但他能算准'它们要来'，就说明他见过它们来的样子。"他看着郑九，"白岭在北边，比咱们更靠林子。要是白岭都挡得住，那它们为什么要绕道来咱们这儿？"
两个人沉默了一会儿。风从东边吹过来，带着那股腥味。
"因为咱们这儿，有它们想要的东西。"郑九说，"或者，有它们要探的东西。"
"不管是哪个。"沈照说，"今晚，把火堆烧到最旺。"
下午，阿绥把医疗点从隧道口往里挪了二十步，挪到一处拐弯的洞壁后。她蹲在地上，把担架、纱布、止血带、夹板、酒精，一样一样排开，排成一条线，又一样一样摸过，确认都在手边。陈秀兰跟着她，学着把纱布叠成方块，一叠叠码好。
"为啥往洞里挪？"陈秀兰问。
"洞口离战场近。"阿绥说，"万一火线那边有人伤了，拖进来，二十步，就是二十步的距离。这二十步，能保一条命。"她抬头，看了看洞口的光，"我当军医的时候，战地医院都设在离战线最近的地方。远一步，可能就多丢一条命。"
"那你……害怕吗？"
"不怕。"阿绥说，"伤员的血溅到手上，手不能抖。一抖，就完了。"她把手洗干净，又检查了一遍药箱，"我不是不害怕。我是没空害怕。怕，也得先把人救完。"
傍晚，魏铁生蹲在锻炉前，把最后几块铁料夹进炉膛。炉火把他的脸映得通红，汗水顺着鬓角往下淌。他抡起锤子，一下，一下，把那几块铁打成尖棱的铁条——不是农具，是能扎穿东西的铁尖。
"魏叔，够了。"小刘在旁边说，"壕沟里的桩，够用了。"
"桩是桩，这是这个。"魏铁生头也不抬，"桩扎在沟里，等它们跳。这铁尖，是留给咱们手里攥着的——万一它们翻进沟来，手边得有能捅的东西。"他打完一根，在冷水里淬了淬，拿起来，对着光看了看刃口，"铁这东西，不打不成器。人也是。"
"这话咋说？"
"就是说，"魏铁生把铁尖递给他，"今晚这一仗，打完了，咱们就是淬过火的铁。淬过火的，不怕再进炉子。"他拍拍小刘的肩，"拿着。用得着的时候，别手软。"
小刘接过那根铁尖，沉甸甸的，冰凉的。他握了握，又握了握，把它别在腰后："魏叔，我记着了。"
天擦黑的时候，陈默来找他，手里提着那部喇叭："沈工，要不要广播，跟大家说两句？"
"说什么？"
"就说——"陈默想了想，"就说，大家伙儿守好各自的位置，火堆都加柴，孩子都进洞，天亮，就好。"
"天亮，就好。"沈照重复了一遍，点了点头，"就这句吧。多一个字，都不用。"
陈默走到洞口，对着喇叭，清了清嗓子。他的声音穿过灰雾，落在壕沟、栅栏和每一张绷着的脸上："各位，我是陈默。今晚，营地的火堆都加足柴了，壕沟都挖好了，哨位都排满了。我再说一遍——大家伙儿守好各自的位置，火堆都加柴，孩子都进洞。天亮，就好。"
广播落下去，坡地上安静了一瞬。然后，不知道哪道壕沟后面，有人喊了一声："好！"
接着，是第二声，第三声，零散的，却一声比一声笃定："好！""好！"
陈默放下喇叭，站在那里，看着那片应和声。他的眼眶有点热，但他没有抬手去擦。他转身，走回掩体，把喇叭靠在边上，对阿绥说："听见没，阿绥姐。他们都说'好'。"
"听见了。"阿绥说，"他们说'好'，你就得让这句话，值得他们应。"
"嗯。"陈默说，"值得。"
夜里，隧道深处。陈秀兰把两个孩子拢在怀里，靠墙坐着。洞口传来的火光，明一阵暗一阵，在地上晃出长长的影子。五岁的孩子忽然问："妈，外头是不是有狗？"
"嗯。"陈秀兰说，"狗在叫。没事，大人都在外头。"
"那狗，咬人吗？"
"咬。"陈秀兰说，"但咱们的人，不怕它。"她把孩子往怀里搂了搂，"你爹在外头。你爹说了，天亮，他们就回来。"
"天亮，爹就回来？"
"天亮，爹就回来。"陈秀兰说，"你睡。睡醒了，天就亮了。"
孩子闭上眼睛，很快睡着了。陈秀兰没有睡。她睁着眼，听着洞口传来的动静，一下一下，数着时间。
洞口，火堆边。沈照蹲在壕沟后，把那本营志翻开，写下日期，又合上。小刘缩在他旁边，声音压得极低："沈工，你说它们今晚来不来？"
"不知道。"沈照说，"但该准备的都准备了。"
"要是来呢？"
"来，就守着。"沈照说，"守着，天就亮。"
"要是守不住呢？"小刘又问。
沈照看了他一眼。火光在小刘脸上晃，那张年轻的脸上，有害怕，但害怕底下，还有一点别的什么。沈照想了想，说："守不住，就退进隧道。隧道窄，它们进不来。咱们的人，一个都不会少。"他顿了顿，"记住，守不住防线，也要守住人。人在，什么都能重来。"
小刘没有接话。他握着长矛的手，紧了又松，松了又紧。过了很久，他忽然说："沈工，我信你。"
"嗯。"
"我从六月十一号起，就信你。"小刘说，"那天你说，撤进隧道，我就跟着你走。今儿你说，守着天亮，我也信。"他看着沈照，"我就一个念想——天亮的时候，营地里的人，一个都不许少。"
"一个都不会少。"沈照说。
后半夜，风停了。天地间静得反常，连虫鸣都消失了。郑九抬起头，耳朵动了动，然后整个人绷住了。他缓缓站起来，把手里的火把举高，朝东边林线的方向望去。
黑暗里，有什么东西在动。
不是一只，不是几十只——是数不清的、密密麻麻的绿点，像一片会呼吸的星河，正从林线里缓缓地、齐整地涌出来。
郑九深吸一口气，然后猛地吼了出来："火线点火！它们来了！"
（第十七章完）
