第18章·兽潮

火线点起来的一瞬间，整个东边亮如白昼。

第一道柴堆先烧起来，接着是第二道、第三道，火光顺着壕沟连成一条跳跃的火线。橘红色的光映着每一张脸，也映出林线边缘那片正在涌来的、无边无际的黑潮。

沈照站在壕沟后，第一次看清了那些东西的全貌。冲在最前面的，是他见过的那种灰褐色的狗——比正常的狗大一圈，皮毛斑驳，眼睛在火光里泛着绿。它们没有叫，没有吼，只是沉默地、密集地往前涌，像水一样漫过坡地，直扑火线。

"稳住！"郑九的声音在火光里炸开，"长矛手，前排！没我的号，不许动手！"

狗群冲到火线前，刹住了。火墙的高温逼得它们后退，但退几步，又停住，伏低身体，呜呜地低声叫着，绿眼睛死死地盯着火光后面的人。第一波没有冲过来，它们在火线前压成一片，密密麻麻，像一片会起伏的黑色地面。

"它们等火小。"老周在沈照身边低声说，"柴烧完了，就冲了。"

"那就让它们等不到火小。"沈照转头，"第二组，把备好的柴往火里添！一排烧完了烧二排！今晚这火，不许灭！"

火墙重新旺起来。狗群在火线前退了十几步，又开始低声叫。双方隔着一条火线，僵持着。沈照心里明白，这样耗下去不是办法——狗群有数量，他们有柴。柴总有烧完的时候。

隧道口，阿绥把最后一批老人孩子送进隧道深处，又拎着药箱跑出来，蹲在火线后的掩体旁。陈默也跟了出来，手里攥着那部喇叭。

"你出来干什么？"阿绥瞪他，"隧道里待着！"

"隧道里听不见。"陈默说，"要是它们冲到隧道口，我得让里头的人知道往哪儿撤。"他把喇叭靠在掩体上，"我不添乱，我就在这儿递话。"

阿绥看了他一眼，没再赶他。她低头，把纱布、止血带、夹板一样一样摆开，又检查了一遍药箱里的药。

"阿绥姐，"陈默忽然问，"你怕吗？"

"怕。"阿绥头也不抬，"但怕，手不能抖。手抖了，人就没救了。"她打好最后一个结，抬起头，望着火线那边，"我当兵的时候，见过比这更大的场面。那时候我告诉自己一句话——只要还有人活着，就得有人不抖。"

"那今儿，你不抖。"

"嗯。"阿绥说，"我不抖。你们都别抖。"

火墙在夜色里熊熊地烧着，把那片黑潮挡在十步之外。双方隔着火，静静地僵持着，谁也没有先动。时间一点点过去，柴一根根烧尽，又一根根添上。狗群的低声呜咽，在夜色里连成一片，像潮水在远处拍打着什么。

"来了。"郑九忽然低声说。

狗群中忽然分开一条路，一个更大的东西，从黑暗里走了出来。

那东西比狗大得多，肩高几乎到人的胸口，皮毛深黑，在火光里泛着一层油亮的光。它走得不快，一步一步，走到火线前二十步的地方，站住了。它没有叫，只是站在那里，抬着头，看着火光后面的人群，像是在数，又像是在判断。

"那是什么？"小刘的声音抖得厉害。

"别管是什么。"郑九把长矛握紧，"它在那儿，就是个信号。"

那东西站了足足半分钟，然后仰起头，发出一声低沉的、拖得很长的嚎叫。那嚎叫在夜色里滚出去，接着，狗群动了——不是正面冲，而是分成两股，沿着火线的两端，往两侧绕。

"侧翼！"郑九吼，"第二道壕沟，侧翼！"

一切发生得很快。狗群绕过火线正面，从两侧的壕沟扑过来。壕沟里的木桩顶住了第一波，狗群撞在桩上，发出沉闷的撞击声和惨嚎。但第二波踩着第一波的身体往上爬，壕沟在几个呼吸间就被填平了一段。

"守住！"郑九第一个冲上去，长矛直刺一只爬出沟沿的狗，把它捅回沟里，"第三组，火把，堵缺口！"

缺口处的战斗最凶。三只狗从填平的沟沿爬上来，扑向离它们最近的老周。老周没有长矛，手里只有一根削尖的锹柄，他迎着第一只狗捅出去，那狗在半空被捅偏了方向，擦着他的肩膀摔进沟里。第二只紧接着扑到，老周来不及收势，眼看就要被扑倒——一根铁尖从旁边横着扎过来，狠狠捅进那狗的肋下。

是小刘。他吊着的那只手臂不管用了，就用另一只手，攥着魏铁生傍晚打的那根铁尖，从侧面捅了个正着。那狗嚎叫着滚到一边，小刘抽回铁尖，手臂抖得厉害，但站住了。

"老周叔！"他喊，"往后退！"

"好小子！"老周退了两步，喘着粗气，"这一下，够准！"

"魏叔说的，"小刘把那根铁尖攥得更紧，"淬过火的，不怕再进炉子！"

火光里，一老一少背靠着背，一个用锹柄，一个用铁尖，硬是把缺口这一段守住了。沈照跑向另一头缺口，火光里，他看见一个人被扑倒——是吴大栓。他抄起一根火把，几步冲过去，把火把直捅进那东西的嘴里。那东西发出一声凄厉的嚎叫，松开人，滚到一边，在地上打滚。沈照一把拽起吴大栓，拖着他往后退："撤！往第二道火线撤！"

第二道火线在隧道口外五十步，是沈照昨晚连夜布下的备线，四道柴堆，中间埋着一根导火索——一根浸了油的麻绳。他冲到第二道火线后，回头看了一眼：第一道火线已经断了，火光正在熄灭，黑暗中，无数绿眼正越过壕沟，朝这边涌来。

"都退回来了吗？"他吼。

"郑九还在后面！"有人喊。

沈照往火光里看。郑九站在缺口处，一个人，一根长矛，把三只扑上来的狗捅回沟里，边捅边退。他的动作又稳又狠，没有一丝慌乱，但那片绿眼越来越近，已经快要淹到他脚边。

"郑九！退！"沈照吼，"点导火索了！"

郑九回头看了一眼，又看了那些涌过来的绿眼，然后猛地转身，跑了起来。他跑得不快，像是用尽了力气，但一步都没有停。绿眼追在他身后，几乎要咬到他的后脚跟。

"快！"沈照把手里的火把往导火索上一按。

火苗顺着麻绳窜出去，嘶嘶地响。郑九跑过第二道火线的最后一瞬，身后的柴堆"轰"地一声，烧成了一堵火墙。追在最前面的狗群一头撞进火里，发出撕心裂肺的嚎叫。

火墙立起来的时候，整个东边都在燃烧。狗群在火墙前刹住，退开，又重新聚拢，隔着那堵火，望着火光后面的人。那只深黑色的大家伙，站在火墙的另一侧，火光把它巨大的影子投在地上，拉得很长。它没有嚎叫，只是静静地看着。

"陈默！"沈照喊，"告诉隧道里的人，第一道火线烧起来了，让他们把耳朵捂上，别慌！"

陈默抓起喇叭，声音穿过火光："隧道里的各位，我是陈默！第一道火线烧起来了，烧得很旺！你们在洞里，别出来，把耳朵捂上，别慌！火还烧着，咱们就没事！"

他的声音在火光的噼啪声里，稳得像一根钉在地上的桩子。隧道口传来几声应和，又安静下去。陈默放下喇叭，又拿起，他的喉咙有点干，但他没有停。他知道，这个时候，洞里的人听着他的声音，就像看着那盏灯——声音在，人就觉得，还有人醒着，还有人顶着。

郑九靠在栅栏上，大口喘气。他的长矛折了，手臂上有一道血口子，但他站住了。他望着火墙那边那片沉默的黑潮，吐了一口唾沫："来吧。今晚这火，烧到天亮。"

隧道口，阿绥蹲在临时搭起的担架旁，给吴大栓处理后背的伤。那道抓伤从左肩斜到右肋，皮肉翻着，血已经浸透了衣裳。吴大栓趴在担架上，咬着牙，一声不吭。

"忍着点。"阿绥用酒精蘸着纱布，一下一下擦那道伤口，"有点疼。擦干净了，才不容易烂。"

"擦吧。"吴大栓说，"我在卫生院，也给别人擦过。我知道，这玩意儿，擦的时候疼，不擦，更疼。"

"你倒明白。"

"干这行的，都明白。"吴大栓疼得吸了一口凉气，又挤出个笑，"阿绥大夫，你看我这伤，养几天能好？"

"养好了再说。"阿绥说，"养不好，你就给我在担架上趴着，哪也不许去。营地里，大夫比金子金贵。"

"那我不是更得好好养？"吴大栓说，"养好了，接着给营里当大夫。"

"嗯。"阿绥手上没停，"养好了，接着当。"

战火渐歇的时候，隧道口的老人和孩子出来了。陈秀兰抱着三岁的那个，五岁的拽着她的衣角，从洞里探出头，看见外头满地的焦土和狗尸，两个孩子都吓得往她身后缩。

"别怕。"陈秀兰把孩子搂住，"爹在外头。爹好好的。"

"娘，那狗……死了？"五岁的孩子问。

"死了。"陈秀兰说，"死了，就不会咬人了。"她说着，声音有点抖。她看见吴大栓趴在担架上，后背裹着白纱布，正朝她这边看。她抱着孩子走过去，蹲下，看着他，看了很久，才说了一句："活着就好。"

"活着呢。"吴大栓咧嘴，"就是趴几天，正好歇歇。"

"歇着吧。"陈秀兰伸手，替他拢了拢额前的头发，"往后，家里的事，我干。"

火墙外，那只深黑色的大家伙，又站了很久。久到天边泛起一线灰白，它才缓缓转身，走进林线，消失在灰雾里。它一消失，剩下的狗群像得了令，潮水一般地退去，眨眼间不见了。

天光大亮以后，沈照沿着壕沟走了一圈，一具一具地看那些狗尸。他走到沟沿边，在一具灰褐色的狗尸前蹲下，伸手，把狗脖子上那圈卷曲的毛发拨开。

一道金属环，箍在狗脖子上。环已经锈了，但还牢牢地嵌在皮肉里，边缘磨得发亮。

"又是项圈。"郑九走过来，蹲下看了看，"跟上回那只一样。"

"上回那只，是营志第一页记的——'狗有项圈，来历不明'。"沈照把那圈项圈拨了拨，"你当兵的，见过这种项圈吗？"

郑九看了很久："军犬的项圈，不是这个样。军犬的，有编号，有铭牌。"他指着那圈锈环，"这个，什么都没有——就是一圈铁环。像是……拴东西用的。"

"拴狗？"

"拴狗，不用这种环。"郑九说，"这种环，是拴那种，不能靠绳子拴的东西。"他站起来，"这东西的来历，比咱们想的深。记进营志吧——连同今晚这一仗，一起记。"

沈照蹲在原地，看着那圈锈环，看了很久。晨光落在环上，泛着一层暗沉的光。

"记。"他说，"都记上。等有一天，能把这些环的来处查清楚的时候——今晚这一仗，就有人给它记上名字了。"

（第十八章完）