第19章·火线

那一夜，火墙烧了整整四个小时。

中间添了三次柴，导火索补了两根。狗群一次次试图绕开火墙，从两侧的缺口钻进来，都被郑九带着人用长矛和火把顶了回去。火光里，人影和兽影绞在一起，喊声、嚎声、木头燃烧的噼啪声混成一片，像一锅煮沸的水。

"换班！"郑九的声音从火光里传出来，"第三组长矛手，上！第一组，退到火堆边喘口气，喝口水，包扎手上的口子！别瘫着，一会儿还要上！"

退下来的第一组，人人带伤。陈默守在掩体后，一人递一碗水，又帮着把草灰按在止血的伤口上。小刘退下来的时候，左手吊着，右手还攥着那根铁尖。陈默看见他，心里一紧："你手怎么了？"

"刚才堵缺口，"小刘呲着牙，"让一只狗咬了一口，又让木桩撞了一下。不碍事，骨头没断——就是疼。"

"我给你包上。"陈默放下喇叭，撕了条布，笨手笨脚地给他缠，"你歇会儿，别上了。"

"不上不行。"小刘说，"正面就缺人。我不上，缺口谁堵？"他把铁尖往地上一拄，站起来，又往前走了两步，回头冲陈默笑了一下，"陈默哥，你喇叭里头的声音，我刚才听见了。稳。我就冲你那个稳，也得回去。"

"你——"陈默张了张嘴，没能说出话来。他看着小刘拖着那条吊着的手臂，重新走回火线边上。火光把他年轻的背影拉得很长。

后半夜三点，火光最弱的那一刻，那只深黑色的大家伙终于动了。

它没有从正面冲。它沿着火墙走，走到最东头，那里有一段壕沟挖得浅，火墙也弱。它在那里停了一下，然后，猛地低头，冲了过来——它不是跳过壕沟，是直接冲进火里，用身体把那段火墙撞开了一个口子。

火墙断了。黑暗中，狗群从那个口子里涌进来，像水灌进破了的堤坝。

"堵住！"沈照吼，第一个冲向那个缺口。他刚跑两步，脚下被什么绊了一下——是一具狗尸，他摔倒在地。一只狗已经扑到他面前，他来不及举火把，只能抬起手臂去挡。

"砰"。

一声枪响。

那只狗在半空中歪了歪，砸在他身上，不动了。沈照愣了一瞬，把狗尸推开，抬头看去。火光边缘，一队人马不知道什么时候到了——七八个人，骑着骡子，为首那人手里端着一杆枪，枪口还冒着青烟。

疤脸。

"看什么看！"疤脸把枪口抬起来，朝缺口的方向又放了一枪，"老子来收账！你们欠白岭的粮，还没还完呢，死了，谁还？"

他带来的七八个人翻身下骡，手里都拿着家伙——有枪的放枪，没枪的抡着铁棍和砍刀，从缺口侧翼插进去，把涌进来的狗群硬生生截成了两段。枪声在夜色里炸开，狗群显然没见过这东西，惊恐地散开，又聚拢，又散开。

"沈照！"疤脸一边放枪一边吼，"你这缺口怎么回事！挖沟的时候，没量准深浅？！"

"量准了！"沈照从地上爬起来，抓起一杆长矛，"它拿身子撞开的！不是沟的问题，是它够狠！"

"够狠？"疤脸骂了一句，"老子就看它多狠！"他抬枪，朝那缺口又放了两枪，把正往里钻的两只狗撂倒在沟沿上，"你们的人，堵右边！左边归我们！"

两支人马，一个用长矛火把，一个用枪械铁棍，在缺口处挤成一团，各守一边，硬是把那道口子堵了个严严实实。郑九带着人从正面压过来，把涌入的狗群往回逼。火光里，人影错杂，喊声震天，没有人顾得上想"白岭的人为什么在这儿"，所有人都只有一个念头——把它们赶出去。

"往右！往右！"郑九的声音在最前面，"它们想包咱们的侧后！老周，带人往右翼填！"

"来了！"老周的声音从火光里传来，"第三组，跟我上！"

沈照顾不上想疤脸为什么来。他爬起来，冲着郑九喊："配合！正面堵，别让它们合流！"

那一夜，两支本不该联手的人，隔着一条火线，把涌进来的兽潮一寸一寸地逼了回去。天蒙蒙亮的时候，那只深黑色的大家伙，站在烧秃的林线边缘，回望了营地一眼，然后转身，走进了灰雾里。它一走，剩下的狗群像得了令，潮水一般地退去，眨眼间消失在林线深处。

战场安静下来。火还在烧，但已经没有新的东西往里冲了。

"小刘呢？！"郑九的声音突然从火线那头传来，带着一丝变了调的急，"小刘！"

沈照心里一沉，跑过去。火光里，小刘躺在地上，左臂以一个不自然的角度弯着，脸上全是血和灰，眼睛却还睁着。他看见郑九和沈照跑过来，还咧了咧嘴："郑哥……我这手……这回是真断了……"

"别说话！"郑九蹲下去，撕了条袖子，把他的手臂固定住，动作又急又稳，"沈工，搭把手，抬他进去！"

"没事，"小刘被两个人抬起来，疼得直吸冷气，还笑着说，"就是断条胳膊。郑哥你说过，守着，天就亮。我这不是……守着守到天亮了嘛。"

"闭嘴。"郑九的声音有点哑，"留着这条命，天亮以后，给我好好把胳膊养回来。"

"养回来干啥？"

"养回来，"郑九说，"接着给老子端碗吃饭。"

天亮的时候，人们才顾得上清点。一具一具地数，一个人一个人地认——确认没有丢下谁的，没有错认谁的，才在营志上写下那个数。阿绥在医疗点里忙了一整夜，天光大亮的时候，才靠着洞壁坐下，闭了一会儿眼。陈秀兰端了一碗热水过去，放在她手边，没说话，只拍了拍她的肩。

"谢了。"阿绥睁开眼，端起碗，喝了一口，"孩子们呢？"

"都睡了。"陈秀兰说，"折腾一夜，天亮才睡着。"她顿了顿，"阿绥大夫，你也睡会儿吧。这儿，我看着。"

"嗯。"阿绥说，"我看一眼伤员名单，就睡。"她低头，把那几页纸又看了一遍，确认没有一个名字落下，才放下，"没丢人。一个都没丢。"

隧道口，那盏长明灯还亮着。火光早已熄了，焦土上冒着缕缕青烟，但那盏灯，还亮着。沈照站在灯下，看着那片被火犁过、又被人一寸寸守住的坡地，看了很久。

郑九带着人沿着壕沟走了一圈，确认没有漏网的，才一屁股坐在地上，靠在沟沿上，闭了一会儿眼。沈照走过来，在他身边蹲下："伤了多少？"

"重伤一个，小刘，手臂断了，被狗咬了一口。"郑九说，"轻伤七八个。吴大栓让抓了一下后背，衣裳都烂了，阿绥正在处理。"他睁开眼，看了看沈照手臂上那道血口，"你也挂了。"

"蹭的，不碍事。"

两个人沉默了一会儿。郑九忽然说："它走了。"

"嗯。"

"它走的时候，回头看了一眼。"郑九说，"我看得出来，它不是在逃跑。它是在记路。"他看着沈照，"这东西有记性。今晚这场，它记住了。下回再来，就是照着咱们的软肋来。"

沈照没有接话。他望着林线方向那片逐渐亮起来的灰白的天光，又看了看这片被烧焦、被踏平、又被人一寸寸守住的坡地。疤脸带着人，正蹲在火堆边抽烟，烟头一明一灭。

"喂。"疤脸喊了一声，"沈照，你这营地，有点意思。"

"什么意思？"

"意思就是，"疤脸把烟头掐灭，"程老板说对了。他说，你这地方，值得费点心思。"他站起来，拍了拍裤腿上的灰，"枪，白岭可以卖给你们。二十条，换粮，换铁，换什么都行——就是别换命。命换不来枪。"

"程老板看上了我们什么？"沈照问。

"看上了你们会种地。"疤脸说，"白岭有铁，有枪，有人，就是缺粮食。你们这儿，地是活的，人是活的，庄稼也是活的——这年头，活的地，比什么都金贵。"他顿了顿，"程老板原话是：'七号营地那帮人，是过日子的。过日子的，才养得住地。养得住地的，才是白岭要的邻居。'"

"邻居？"沈照重复了一遍这个词，"我还以为，程老板想让我们当属民。"

"属民，是抢来的。"疤脸说，"邻居，是处出来的。程老板分得清。"他翻身上骡，"你是个明白人，我也跟你说句明白话——白岭也想多几条活路。这世道，谁都不是一座孤山。你们守着你们的七号，我们守着我们的白岭，中间有粮有铁的往来，这日子，才过得下去。"

他赶着骡子走了两步，又停下来，回头补了一句："还有——昨晚那个黑家伙，白岭那边，也见过它。程老板说，它往北边去了。北边，有比咱们更热闹的地方。"

"你们为什么帮我们？"沈照问。

"帮你？"疤脸像是听见了什么笑话，"我来收账的。你们要是死绝了，那一成粮找谁要去？"他翻身上骡，顿了顿，又回头补了一句，"还有——昨晚那东西，你在白岭也见过。程老板说，它们像庄稼，一茬一茬的，割了还会长。你们这一茬，算是过去了。下一茬什么时候来，没人知道。"

"你们那边，扛过几茬了？"

疤脸没有回答。他看了沈照一眼，那眼神里有种说不清的东西。然后他赶着骡子走了："下个月，我来送枪。备好粮。"

他带着人走了。骡队的蹄声在晨光里渐远。沈照站在烧焦的壕沟边，看着那片被火犁过的坡地，又看了看隧道口那盏还亮着的长明灯。

"沈工。"小刘吊着手臂，从隧道口探出半个脑袋，声音虚弱，却带着笑，"咱们……守住了？"

"守住了。"沈照说。

"那就好。"小刘咧嘴笑了一下，"我就说嘛，郑哥说守着天就亮——你看，天亮了。"

陈默在掩体后，把那部喇叭收起来，擦了擦上面的灰。他坐在焦土上，看着天色一点一点亮起来，忽然想：明天这个时候，他要站在洞口，把昨晚这一仗，念给所有人听。念什么，他还没想好。但他知道，有一句话，一定要念进去——营地里的人，一个都没少。

"陈默。"沈照喊他，"把这一仗，记下来。"

"记在哪儿？"

"记在营志里。"沈照说，"往后，这是营地的头一仗。头一仗怎么打的，谁守的哪儿，谁受的伤，谁顶的缺口——都得记清楚。记清楚了，往后的人才知道，这营地，是怎么站住的。"

"好。"陈默说，"我记。"他顿了顿，"我还想，明天广播里，念一句给大伙儿的话。"

"什么话？"

"'昨晚，咱们守住了。'"

"嗯。"沈照说，"就这句。念出来，让大家伙儿听听自己的名字。"

（第十九章完）