第37章·账

十月底，营里的人口，破了一百。

第一百零三口，是一对母子。母亲三十出头，孩子六七岁，从北边逃过来的。她们到营地的时候，天已经擦黑，母亲背着一个破包袱，孩子跟在她身后，走得踉踉跄跄。沈照验了她们的口音和来路，让阿绥安排了住处，又让人给她们端了热粥。

"谢谢，谢谢。"母亲捧着粥碗，手抖得厉害，"我们走了十天，就今天，喝上了一口热的。"

"喝了热的，就住下。"沈照说，"营里的规矩，明天再讲。今晚，先吃饭，先睡觉。"

那孩子蹲在母亲腿边，捧着自己的碗，喝了一口，忽然抬起头，问沈照："叔叔，这儿晚上，会有那声音吗？"

"什么声音？"沈照蹲下来。

"就是——那种，"孩子比划了一下，"远远的，嗡嗡的，像有什么东西，在土里翻身的声音。"他顿了顿，"我们在路上，每天晚上都能听见。娘说，听见那声音的地方，不能待。"

沈照看了一眼阿绥，又看着孩子："这儿没有那种声音。这儿晚上，只有风声，和灯。"

"真的？"孩子眼睛亮了一下。

"真的。"沈照说，"你听——"他侧耳听了一会儿，"外面，只有风声。"

孩子竖起耳朵，听了一会儿，果然只有风声。他放心地低下头，继续喝粥。沈照站起来，走出洞口，看着东边黑沉沉的林线，站了很久。

"它们把声音，传得这么远了。"他低声说。

这一夜，公议室里，第一次吵了起来。

"一百零三口了。"老周把账本摊在桌上，"这个月，又添了十一口。粮是按一百二十口备的，柴是按一百口备的，菜窖是按一百口挖的。再添下去，冬天就要紧巴了。"

"要紧，就少收人？"郑九的伤还没全好，坐在角落，声音不高，"外头的人，能往这儿逃，都是没活路了。不收，他们去哪儿？"

"去哪儿是他们的命。"赵子说，"咱们的粮是咱们的命。这天底下，没有把自己命分出去的道理。"

"分出去？"阿绥开口了，"陈秀兰一家，是六月来的。小刘，是七月来的。宜水镇那对老夫妻，是八月来的。他们来的时候，谁也没说'不收'。现在，粮紧巴了，就说不收了？"

"这不是收不收的事！"赵子急了，"这是活不活的事！"

"都别吵。"沈照坐在主位上，一直没有开口。他等公议室里安静下来，才慢慢地说："先算一笔账。咱们现在一百零三口人，青壮多少？"

"青壮六十八。"老周翻着账本，"老人孩子，三十五。"

"六十八个青壮。"沈照说，"头一茬粮，是四十多个人种出来的。现在六十八个人，地没多开，活儿还那样。多出来的人，吃的多，干的也不少——柴火，是半大孩子上山砍的；菜窖，是青壮挖的；铁刺，是魏铁生带着人铺的。多一口人，多一口人的力气。"

"那粮呢？"赵子问，"粮不会自己长出来。"

"粮不会自己长出来，"沈照说，"但地会。冬天到了，地歇了，人没歇。等到开春，这六十八个青壮，能把河滩再开出三十亩。那时候的粮，就够一百五十口人吃了。"

"那是开春的事。"赵子说，"冬天怎么办？"

"冬天，"沈照说，"按一百二十口的粮，匀着吃。多出来的三口，从菜窖里匀。菜不够，就稀着喝。冬天短，春天长——熬过冬天，地就活了。"

公议室里安静了一会儿。老周先开了口："那收不收？"

"收。"沈照说，"但规矩要立清楚。来的人，先验来路，后分活计。能干活的分活，不能干活的，先养着，病好了再分。谁也不能白吃饭——营里没有白吃的饭。"

"那要是来的，是探子呢？"赵子又问，"上回那拨灰衣人，谁知道他们会不会派人来？"

"探子，也收。"沈照说，"收进来，放在眼皮底下，比放在外头，看得清楚。"他顿了顿，"这世道，能往一个地方逃的人，都是把命托给那个地方了。咱们不收，就是把命往外推。推多了，下次咱们需要人的时候，就没人来了。"

"这话，"老周说，"我服。"

"服不服，看账。"沈照说，"老周，从明天起，人口账改成三天一点。谁走谁留，谁病了谁好了，都记清楚。人多了，账就要更细。"

"还有，"他顿了顿，"明天，跟陈默说一声，广播里讲清楚——营里的规矩，吃饭要排队，干活要分活，夜里要守哨。人多，规矩就要更硬。规矩硬了，人才能多而不乱。"

"沈工，"郑九忽然开口，"你这一套，是以前学的？"

沈照看了他一眼，过了一会儿，说："我爹以前管过一个厂子。他跟我说，人多了，不要怕管不过来——怕的是，规矩先乱了。规矩在，人再多，也是一个人。"他顿了顿，"他这话，我小时候不懂。现在，懂了一点。"

"那要是规矩也压不住呢？"赵子问。

"压不住，"沈照说，"就换规矩。换到能压住为止。"他看着公议室里的每一个人，"这世道，没有现成的规矩。咱们的规矩，是一天一天，用事试出来的。试对了，留下；试错了，改。"

公议散场的时候，夜已经深了。沈照蹲在洞口，看着营地里那些灯火，看着隧道口那盏长明灯，看了很久。他忽然想起那个三十出头的母亲，捧着粥碗，手抖得厉害的样子。

"一百零三口。"他低声说，"还得更多。这世道，人越多，活下来的越多。"

他站起来，走进夜色里。远处，林线那边，黑沉沉的，什么也看不见。但他知道，那片黑沉沉的深处，有些东西，也在数着日子——数着，它们什么时候，再来。

"它们数日子，"他低声说，"咱们数人。看谁，先数到头。"

第二天一早，陈默把广播调好，清了清嗓子，把营里的规矩，一条一条地讲了一遍。他的声音从扩音器里传出来，在清晨的营地上空，清清楚楚：

"七号营地的乡亲们，从今天起，营里添了新规矩。头一条，吃饭排队，先老人孩子，后青壮；第二条，干活分活，能干什么干什么，谁也不能闲着；第三条，夜里守哨，轮班换岗，谁也不能漏；第四条，来了新乡亲，先到老周那儿报账，验了来路，分了活计，才算营里的人。"

广播响着的时候，那个新来的母亲，正蹲在洞口，给孩子系鞋带。她听了两句，抬起头，问阿绥："这营里，规矩这么严？"

"严。"阿绥说，"但严了，才能活。咱们这营，是从四十多口人，活到一百零三口的。"她顿了顿，"规矩不是管人的，是保人的。你住了几天，就知道了。"

"我不怕严。"母亲说，"我怕的是，没规矩的地方。"她看着营地里来来往往的人，"有规矩的地方，才住得安心。"

"那你就安心住下。"阿绥说，"你孩子，正好跟营里那几个半大孩子一道，上山拾柴。人小，干不了重活，拾柴，也能顶一份。"

"他能行？"母亲看着孩子。

"能行。"阿绥说，"营里的孩子，六岁就开始拾柴了。他不是最小的。"

那孩子听见这话，抬起头，眼睛亮晶晶的："娘，我去拾柴！我昨天看见那些哥哥姐姐，背着柴下山，可神气了！"

母亲看着他，沉默了一会儿，说："去吧。记着——别走远，跟着大孩子走。天黑之前，回来吃饭。"

孩子欢天喜地地跑走了。母亲蹲在洞口，看着他的背影，看了很久。阿绥站在她旁边，说："孩子跑起来了，你就不怕了。"

"不怕了。"母亲说，"能跑的地方，就是活的地方。"她顿了顿，"阿绥姐，你说，这营里，能一直这么活着吗？"

"不知道。"阿绥说，"但至少——今天，活着。"她顿了顿，"咱们这营里的人，都是这么想的。不想那么远，就想今天。今天活下来了，明天再说。一个今天一个今天地攒着，就攒出日子来了。"

"攒出日子……"母亲低声重复了一遍，"那得攒多久，才算攒出来了？"

"攒到——"阿绥想了想，"攒到孩子长大，攒到地里年年有粮，攒到那些东西，不再来了。"她顿了顿，"到了那一天，咱们这代人的账，就算记完了。"

"那得好些年吧？"母亲说。

"好些年。"阿绥说，"但总有那么一天。"她看着营地，"咱们这些人，不就是为着那么一天，才一个一个，往这儿赶的吗？"

那天傍晚，郑九蹲在壕沟边，看着那个新来的孩子，跟着一群半大孩子，背着柴，从山坡上下来。孩子走得踉跄，但脸上全是笑。郑九看了好一会儿，忽然说了一句："沈工，咱们这营，越来越有营的样子了。"

"什么样子？"沈照蹲在他旁边。

"人样子。"郑九说，"有人种地，有人打铁，有人守哨，有人听信号，有人记账——各干各的，谁也不乱。"他顿了顿，"我刚来那会儿，营里就四十多口人，什么都乱成一团。现在一百零三口了，反倒有规矩了。"

"乱，是因为人少。"沈照说，"人少，活儿也少，人就闲。闲了，就乱。人多了，活儿多了，人手一份，反倒没空乱了。"他顿了顿，"人这东西，得有事干。有事干，才活得踏实。"

"那你呢？"郑九问，"你有事干吗？"

"我？"沈照想了想，"我管的事，越来越多。管粮，管柴，管人，管账，管仗——每一样，都够我忙到天黑。"他顿了顿，"可我总觉得，我管的这些，都是面上的。真正的根，是底下那些——是水，是地，是信号，是那些还没弄明白的东西。"

"根上的事，"郑九说，"是顾南枝和陈默他们，在管。"

"对。"沈照说，"他们管根，我管面。根扎稳了，面才不会塌。"他看着山坡上那个新来的孩子，"这孩子，赶上了好时候。他长大的这些年，正是根往下扎的这些年。等他长大，根就扎稳了——那时候的营，就不是今天这个营了。"

"那是个什么样的营？"郑九问。

"不知道。"沈照说，"但肯定，比今天大。比今天人多，地多，粮多。"他顿了顿，"等那一天，咱们这些人，就可以把账本合上，坐下来，喝碗稠粥，看看孩子们，在地里跑了。"

郑九没有接话。他看着那片渐渐暗下来的天色，看着林线那边黑沉沉的影子，过了一会儿，才说："那一天，会来的。"

"会来的。"沈照说。

（第三十七章完）