第44章·行

三月末，探山的事，定了日子。

沈照、郑青山，还有赵子，三个人，一人一杆枪，一人一袋干粮，一人一壶水。沈照临行前，在洞口站了一会儿，把营志合上，锁进铁盒，又把钥匙交给老周。

"老周，"他说，"营里的事，你跟郑九商量着办。粮仓的钥匙，你拿着。广播，陈默管着。我十天之内，回不来，就再等十天。"

"你要是不回来呢？"老周问。

"那你就带着营里的人，接着过。"沈照说，"地种着，哨守着，信号听着——营里的事，一样别停。"他顿了顿，"我爹说过，主事的人，不是不能走。是走了，得让人知道，事还在。"

"事在。"老周说，"营在。"

北上的路，走了两天。第一天的路，还能看见田地和废弃的村子。灰雾里，那些村子静悄悄的，门板半开着，院里长满了草。赵子走得很慢，一边走，一边看。

"这村子，"他说，"人走的时候，连门都没来得及关。"

"走的时候，怕是乱了。"郑青山说，"灰雾一来，人往外跑，能带走的都带走，带不走的，就扔下了。"他顿了顿，"去年秋天，我跟着那拨逃难的人，从北边一路过来，见多了这样的村子。有的，院子里还晾着没收的衣裳。"

"衣裳？"赵子问，"没收？"

"人走了，衣裳还晾着。"郑青山说，"走得急，连晾的衣裳都顾不上收。"他顿了顿，"那时候，人是真的怕了。怕得连衣裳都不要了。"

沈照没有说话。他蹲在村口，看着地上的车辙——新轧的，往北去。车辙很深，很宽，是重车。

"这车辙，"他说，"是灰衣人的？"

"是。"郑青山说，"穿灰的那拨人，走的就是这条路。"他顿了顿，"他们走大路，咱们走小路。大路好走，但人多；小路难走，但清静。"

"清静好。"沈照说，"探山，要的就是清静。"

第二天的路，就只剩灰土和碎石了。郑青山走在最前头，一边走，一边看，偶尔蹲下来，看看地上的印子。

"前面有车辙。"第二天傍晚，他蹲在一块石头边，"新的。往北去的。"他顿了顿，"车轮窄，轧得深——是重车。不是商队，是运货的。"

"运货？"赵子问，"运什么？"

"不知道。"郑青山说，"但往北运的东西，无非两样——人和货。这时候往北运的货，要么是粮，要么是——挖出来的东西。"

"挖出来的东西？"沈照说。

"辰山。"郑青山说，"穿灰的那拨人，围着那山转了两个多月了。他们要是挖出了什么，就得往外运。"他顿了顿，"沈工，咱们得绕路。走大路，会撞上。"

"绕。"沈照说，"你带路。"

他们绕过那片车辙，走了一条废弃的山道。山道难走，但安静。第二天夜里，他们宿在一处避风的石壁下。火不敢生大，只拢了一小堆，烤着干粮。

"郑青山，"沈照问，"你在部队的时候，去过辰山吗？"

"去过一次。"郑青山说，"2084年，我跟着连队，在辰山那边拉过练。那时候，山腰还是国营的矿区，有工人在挖。"他顿了顿，"矿区的人，说那山里有老矿，挖了几十年了，越挖越深。有老人说，再往下挖，就要挖到'不该挖的地方'了。"

"不该挖的地方？"赵子问。

"老人没说。"郑青山说，"但2085年，矿区就停了。听说是上面的命令，让把洞填了，人撤了。"他顿了顿，"撤得急。矿工们走的时候，连工具都没来得及收。"

"2085年……"沈照低声重复了一遍。他想起了什么，但没有说。

"沈工，"郑青山问，"你执意要看那个老矿洞——你是觉得，那洞里，有东西？"

"不知道。"沈照说，"但咱们营地边上那条河，去年秋里，河底泛起过青白的光。白岭的程老板，从河底捞起过一块会发光的石头。"他顿了顿，"辰山是这条河的上游。河里的东西，多半，是从山里冲下来的。"

"从山里冲下来的……"郑青山的声音低下去。

"所以得看。"沈照说，"山里有东西，河水里就有；河水里有，地里就有；地里有了——人喝的水，种的粮，就都有了。"他顿了顿，"咱们守着那条河过日子，河里的东西从哪儿来，总得知道。"

夜里，火堆只剩一点暗红的余烬。赵子裹着衣裳，翻了个身，睡不着。他小声问："郑叔，你见过穿灰的人吗？"

"见过。"郑青山说，"去年秋天，在青川镇北边，远远地看过一回。"他顿了顿，"他们走路，是排着队的。两人一列，枪斜挎着，不说话，走得很快。"他顿了顿，"不像逃难的，像——行军。"

"行军？"赵子说，"他们不是土匪？"

"不是。"郑青山说，"土匪抢了就跑。他们不跑。他们占地方——占青川镇，占辰山，占完了，就挖，就运。"他顿了顿，"土匪要的是东西。他们要的，像是——地方，和地下的东西。"

"那他们到底要干嘛？"赵子问。

"不知道。"郑青山说，"但我知道，他们是拿命在换那东西。挖出来的石头，用命护着往北运。"他顿了顿，"拿命换的东西，多半——不是换钱，是换命。"

赵子沉默了一会儿，说："那我得记着。回去，说给郑九听。"

"记着。"郑青山说，"打仗，最怕的不是敌人多。是不知道，敌人在干嘛。"他顿了顿，"知道他们在干嘛，就有法子。"

第三天一早，他们绕过一片塌方的山体，走上一道山脊。郑青山忽然停住，低低地打了个手势——趴下。

三个人伏在山脊的乱石后面。山脊那头的山道上，四个穿灰衣的人，正押着两辆板车，往北走。板车上盖着油布，油布下鼓鼓囊囊的。走在最后的那个人，端着枪，四下里看着。

沈照趴在石头后，一动没动。那四个人走过去，走远了。郑青山才慢慢直起身，低声说："是运货的。车上，八成就是他们挖出来的东西。"

"盖着油布，"赵子说，"看不着。"

"看不着，也是那东西。"郑青山说，"走这条路往北的板车，不是粮，就是挖出来的货。"他顿了顿，"他们白天运，晚上歇。咱们白天歇，夜里走，错开。"

"错开好。"沈照说，"探山，不撞人，比什么都强。"

"沈工，"赵子忽然说，"我头一回离营这么远。"

"怕了？"沈照问。

"怕。"赵子说，"但郑九哥说过，打仗，怕不能挡在前面。怕的时候，把手里的枪握紧，比什么都强。"他顿了顿，"我想着营里的地，想着秀兰嫂子那垄试种的土豆——想着它们，就不那么怕了。"

"想家，就不怕。"郑青山说，"人心里有家，脚底下就有根。有根，走多远，都回得来。"

第三天中午，他们站在一道山梁上，看见了辰山。

那座山，比沈照想的，要大得多。灰褐色的山体，从灰雾里拔起来，直插进低矮的云里。山脚，是一片黑沉沉的矿场废墟——绞车架、矿洞、废料堆，在灰雾里，像一座死去的城。

"那就是辰山。"郑青山说，"山脚那个黑口子，就是老矿洞。"

"有人守着吗？"沈照问。

"看着没有。"郑青山说，"穿灰的人，围着的是山腰那一片。山脚的老矿洞，他们好像没怎么管。"他顿了顿，"但矿洞那种地方，黑，窄，进了就不好退。得想清楚，再进。"

"想清楚了。"沈照说，"我们来，就是为着看那个洞。"他看着那个黑口子，"洞里要是有东西，那是地下的东西。地下的东西，比地上的，老实。"

"老实？"赵子问。

"地下的东西，不会跑。"沈照说，"它在那儿待了不知道多少年，不差咱们这一趟。"他顿了顿，"但地上的东西——穿灰的人，会跑。得在他们反应过来之前，看完，走。"

"要是洞里有东西，"赵子问，"咱们带不走，怎么办？"

"带不走，"沈照说，"就记下来。记下来，就是带走了。"他顿了顿，"这世道，能带走的，不是东西，是账。把账记全了，东西，迟早能找回来。"

三个人，趁着灰雾里的暮色，向矿洞摸去。山风从山口灌下来，带着一股陈年的、矿石的气息。郑青山走在最前头，脚步很轻，像一只夜行的兽。

矿洞在矿场废墟的深处。洞口被碎石半掩着，绞车架斜在一旁，锈得发黑。郑青山蹲在洞口，看了一会儿，说："有人来过。"

"灰衣人？"赵子问。

"来过，但没进去。"郑青山指着洞口边沿的脚印，"脚印到这儿，停住了。往回走的印子，是散的，不急。"他顿了顿，"他们到洞口看过，又走了。像是——看不上这个洞。"

"看不上？"沈照说。

"他们挖的是山腰。"郑青山说，"山腰是新矿，洞深，矿脉好。山脚这个老矿洞，塌了半边，又深又黑，进去不值当。"他顿了顿，"他们看不上，正好。咱们看。"

"进。"沈照说，"赵子，火折子备好了？"

"备好了。"赵子掏出三支火折子，一人一支，"还有绳——我带了三十丈，进洞，一头拴在洞口，一头牵着，不怕迷路。"

"好。"沈照说，"有绳，就有路。进得去，出得来。"他顿了顿，"进了洞，三件事——一，看记号；二，找账本；三，摸东西。看见什么，先记，别动。洞里的事，洞里解决不了，出来再说。"

"记。"郑青山说，"不动。"

三人检查了枪和干粮，把绳头系在洞口一块大石上。沈照打亮火折子，火光在洞口晃了晃，照出一条黑沉沉的、向下的路。山风从洞里灌出来，带着一股潮气。

"走。"沈照说。

他们一个接一个，走进洞口。火折子的光，在黑暗里，一摇一摇的，像三颗不肯灭的火种。

洞里的路，比洞口宽。走了十几步，就能直起身来。脚下是矿车轧过的轨道，锈了，但还认得出形状。洞壁上有水痕，一道一道地淌下来，在火折子的光下，闪着暗沉的光。

"这洞，"郑青山低声说，"挖得深。矿车轨道铺了这么长——当年，是正经的大矿。"

"正经矿，"沈照说，"留下的东西，才值当看。"他举起火折子，照着洞壁，"走慢些。看仔细些。这洞里的每一道印子，都是前人留的话——留话的人走了，话还在。"

火折子的光，照见洞壁深处。那上面，有一圈一圈的刻痕，像是有人，一笔一笔，刻了很久很久。郑青山凑近了看，喉头动了动，低声说："山围着东西画……就是这个记号。"

（第四十四章完）