第63章·路

第二天，天没亮透，探山队就上了路。

郑青山在前头探路，一行人，沿着旧公路，往北走。走了大半个上午，路，忽然断了——前方，横着一道塌方，把公路，压成了两截。

"绕。"郑青山说，"从东边，绕过去。"

"绕多远？"疤脸问。

"半天。"郑青山说，"东边，是旧矿带。路不好走，可道，通着。"

"旧矿带……"石墩子看着东边那片起伏的山岗，"我熟。2085、2086两年，我都在矿上。矿带上的小路，我闭着眼，都能走。"

"那你在前头。"郑九说，"郑青山断后。咱们，从矿带，穿过去。"

石墩子点点头，捡起一根树枝，在前头，拨开荒草，领路。矿带上的路，果然难走——到处是废弃的矿渣堆、塌了一半的旧房子、锈烂的铁轨。可石墩子走得不慌，一步，一步，踩得实实在在。

"这地方，"疤脸边走边说，"春天那回，你们从这儿过，没碰上穿灰的？"

"碰上了。"沈照说，"远远地，看见了。没接触。"

"这回，"疤脸说，"怕是要碰上了。"他顿了顿，"前些天，白岭派出去的人回来说——穿灰的人，在矿带上，扎了营地。营地不大，可人，来来往往的，像是在倒腾什么。"

"倒腾什么？"郑九问。

"不知道。"疤脸说，"可他们'接货'接得少了。春天那会子，他们一车一车，往北运石头。这两个月——运的东西，看着少了，人，却多了。"他顿了顿，"程老板说，穿灰的人，不像在找石头了。像在——找别的东西。"

"找别的东西……"沈照放慢了脚步，"找什么？"

"找什么，"疤脸说，"得问他们自己。"

绕过塌方，穿过一片矿渣堆，前方，出现了一片旧营地。

营地不大，七八个帐篷，歪歪斜斜的，立在矿渣堆之间。地上，散着些破布、空罐头、断了的绳子。郑九在营地边，蹲下，看了看一个火塘，说："灰，还是温的。他们，刚走不久。"

"刚走……"沈照扫视着营地，"走得很急？"

"急。"郑九说，"帐篷没拆完，罐头没带走，火塘，说熄就熄。"他顿了顿，"像是，临时拔营。"

"临时拔营，"疤脸说，"去哪了？"

石墩子在营地里，转了一圈，忽然，停在一根木桩前。木桩上，钉着一块牌子，牌子上，写着几个字——被风雨，泡得模糊了，可还能认出来：

"辰山矿，第七作业面，2085年，停。"

"第七作业面……"石墩子摸着那块牌子，"这是我爸他们，干活的作业面。"他顿了顿，"2085年冬天，就是这儿——洞里，开始响的。"

"就是这儿……"沈照走过去，看着那块牌子，"穿灰的人，把营地，扎在你们旧矿的牌子旁边。"他顿了顿，"他们，也在找这个作业面。"

"找作业面，"石墩子说，"就是找，那声音的来处。"

"找声音的来处……"陈默摸着怀里那部对讲机，"他们找的，是矿工账上那个'数我们的人'。跟信号，找的是不是一个东西——还不好说。"

"管他们找什么。"郑九说，"咱们找咱们的。"他顿了顿，"天不早了，离灯，还有半天的路。走。"

一行人，绕过旧营地，继续往北。黄昏时分，前方，灰雾里，忽然，亮起一点光。

"灯。"疤脸说，"白岭北边三十里——那盏灯。"

"到了。"沈照说，"今晚，在灯下扎营。明天，看灯，再进山。"

"看灯？"石墩子问。

"看看，"沈照说，"点灯的人，这回，有没有留下话。"

夜里，山脚，探山队，扎了营。

篝火，烧起来。疤脸，把火油坛子，码在火边，又解下腰间的刀，擦了擦。郑九，把枪，拆开，擦了一遍，又装上。郑青山，在营地四周，转了一圈，布了几道绊绳。石墩子，蹲在山脚，摸着一块露出来的岩石，不出声。陈默，坐在火边，把对讲机，放在膝盖上。

"山脚下……"他低声说，"离老矿洞，还有半里地。它，还是没响。"

"没响，"沈照坐在他旁边，"是好事。"他顿了顿，"信号不说话的时候，多半是——没要紧的事。它要是天天喊，咱们，反倒没法过日子了。"

"它不喊，"陈默说，"我倒，有点不习惯。"

"习惯不习惯，"沈照说，"日子，都得过。"他顿了顿，"陈默，你说，信号要是有一天，不响了——咱们，怎么办？"

"不响了？"陈默愣了一下，"它，响了一年多了。从2087年6月11日，到今天，没断过。"

"没断过，"沈照说，"就不会断？"

陈默沉默了一会儿，说："它要是断了，咱们——就当它，换了个法儿，跟咱们说话。"他顿了顿，"它教了咱们这么多：报信，报天气，报兽群，报灯。就算它不响了，它教的那些，还在咱们心里。"

"还在心里……"沈照点点头，"这话，对。东西，会没。心里的，没不了。"

"心里的没不了……"陈默看着那座山影，"可我还是，想听它响。"

"那就等着。"沈照说，"它想响的时候，自然就响了。"

夜深了。山风，一阵，一阵。篝火，映着山壁，一跳，一跳。

陈默，睡不着。他把对讲机，从怀里，掏出来，贴着耳朵——白噪，沙沙的，像山里的潮气，在电流里，流动。

他忽然，听见了。

白噪的沙沙声里，有一丝——极其轻微的，节奏。像很远的地方，有什么东西，在一下，一下，地敲。

"这是……"他屏住呼吸，把耳朵，贴得更近。

那节奏，很轻，很慢。三下。停。三下。停。

"三下……"陈默的手，微微发抖，"石墩子说，2085年，矿洞里，就是三下。"他顿了顿，"现在，山脚下，对讲机里，也有三下？"

"三下？"沈照，忽然睁开了眼。

"你听。"陈默把对讲机，递过去。

沈照接过来，贴着耳朵，听了很久。白噪，沙沙的。那节奏，若有若无，像是从极远极深的地方，穿过层层的石，穿过层层的土，传上来的。

"是敲击……"沈照低声说，"不是信号。是敲击。"

"敲击，进了对讲机？"陈默说，"对讲机，收的，是电波。敲击，是声音——声音，怎么进电波？"

"除非，"沈照说，"那敲击，本身就是电波。"他顿了顿，"矿洞里，有什么东西，发出的'敲击'——跟信号，走的是同一条道。"

"同一条道……"陈默说，"那它们，真的是一路的？"

"一路的，"沈照说，"还是两路的——"他顿了顿，"明天进洞，当面，问它。"

"问它？"郑九，不知什么时候，也醒了，坐在火边，"它要是，就是矿洞里那个'数我们的人'呢？"

"那也得问。"沈照说，"问明白它数什么，才知道，它盯的是咱们，还是别的。"

"要是盯的是咱们，"郑九说，"咱们这一问——它，就数清咱们了。"

"数清就数清。"沈照说，"它要数，早晚数得清。不如，咱们自己，走到它面前，让它数个明白。"他顿了顿，"郑九，你打了一辈子仗，你说——是让敌人摸不清你好，还是让敌人摸清你，你却摸清它，好？"

郑九想了想，说："摸清它，好。摸清了，就不怕它了。"

"那就去摸。"沈照说，"明天，进洞。"

"进洞……"石墩子，也醒了。他坐在山脚，抱着膝盖，看着那座黑沉沉的山影，说："我跟我爸，最后一次下井，是2086年春天。那天，我爸在井口，站了很久，说了一句话。"

"什么话？"郑青山问。

"我爸说，"石墩子说，"'这山，不是山了。是活物。'"

"活物？"疤脸说，"山，怎么是活物？"

"我爸说，"石墩子说，"山会喘气——矿上的人，叫它'换气'。山会听——2085年起，它听见什么都敲。山会数——它数人，数得清清楚楚。"他顿了顿，"我爸说，2086年，他最后一次下井，在第三层，听见那敲击，数到五，就停了。"他顿了顿，"那天，第三层，正好，是五个人。"

"数到五……"郑九的瞳孔，缩了一下，"它数人，数得，这么准？"

"准。"石墩子说，"我爸说，矿上的人，后来都不敢数人头了——生怕，一数，它就记下了。"他顿了顿，"我爸说，那东西，不是敲墙。是在——点卯。"

"点卯……"沈照低声重复着这个词，"它点卯，点的，是谁的卯？"

"不知道。"石墩子说，"可矿上的人，都觉着——它点的，是这座山，欠它的卯。"

"山，欠它的卯……"陈默摸着对讲机，听着白噪里那若有若无的节奏，"那咱们，这卯——它，点不点？"

"点了，才知道。"沈照说，"明天，进洞。"

"进洞之前，"疤脸说，"先看灯。"

"先看灯。"沈照说，"灯，是点给活人看的。看灯，看的是——点灯的人，还在不在。"

"在不在，"疤脸说，"看了就知道。"

篝火，燃尽了。天边，泛起了，青白色的光。灰雾里，那一点灯火，还亮着，一明，一暗，像一只，睁着的眼。

"灯，亮了一夜。"石墩子站起来，"点灯的人，守了一夜？"

"守着，"沈照说，"还是让它自己亮着——走过去，就知道了。"

探山队，背上行囊，朝着那点灯火，走过去。

"爸，"石墩子低声说，"你说的那座山，我快到了。山里的卯——我替咱们，去听。"

"卯，是点名。点名，得有名字。"陈默走在后面，听着这话，忽然说，"石墩子，你爸，听那敲击，听了好几年——他有没有说过，那'卯'，点的是矿上人的名字，还是——点的别的？"

"别的？"石墩子站住，想了想，"我爸说，那敲击，数到五，就停。矿上的人说，那是在数人头。可我爸说，不对——"他顿了顿，"他说，人头，数三下就够了。数到五——是连没下井的人，都数上了。"

"连没下井的，都数上……"陈默说，"那它数的，不是人头。是——这家，有几口人。"

"几口人？"石墩子说，"矿工家里几口人，它怎么知道？"

"它要是，"陈默说，"从2085年，就在听——它听矿工说话，听他们念叨家里，听他们算工钱、算口粮——它就能，把人头，算得清清楚楚。"他顿了顿，"它数的，不是卯。是——日子。"

"日子……"石墩子怔了。

"它数日子，"陈默说，"数了三年。数到现在——它，数到咱们了。"

"数到咱们……"石墩子低声说，"那咱们七号，多少人？"

"联防，二百几十口。"陈默说，"它要是数得清——它，就什么都知道。"

"什么都知道……"石墩子看着前方那点灯火，"那它，跟信号，真是一路的。"

"是不是一路的，"陈默说，"明天看灯。看了灯——说不定，就明白了。"

"明白了，"石墩子说，"那咱们，还怕它吗？"

"明白了，"陈默说，"就不怕了。怕的，是不知道。"他顿了顿，"信号教咱们的，头一条，就是：不知道的事，记下来，慢慢弄明白。弄明白了，心，就定了。"

"心定了……"石墩子说，"那，这盏灯，是来定咱们心的？"

"这盏灯，"陈默看着前方那点火光，"是来给咱们照路的。路，亮了，心，就定了。"

"心定了，"石墩子说，"那，山，也敢进了。"

"敢。"陈默说，"灯在前头，山在后头——咱们走的路，是有人替咱们照过的。"

"有人替咱们照过……"石墩子把这句话，在心里，念了一遍，"那这个人，是谁？"

"是谁，"陈默说，"灯下，见分晓。"

（第六十三章完）