第13章·拉练

《静潮长明》

七月十七，郑九带队出外拉练。十个人，一人一根长矛，一把砍刀，一壶水，三天的干粮。

"咱们往哪儿走？"小刘问。

"北山口，国道南段，东林线。"郑九在地上画了三道，"三天，把这三片摸清楚。哪里能进，哪里能退，哪里有水，哪里有坡——都记下来。往后不管是野兽还是人，来咱们这儿，咱们心里得有张图。"

队伍沿着隧道西侧的山脊往上走。灰雾在低处浮着，山腰以上反而清朗些。郑九走在前头，步子不快，但一直没有停。他时不时蹲下来，看地上的土、石、草，然后在本子上画几笔。小刘凑过去看，本子上画的全是歪歪扭扭的线条和符号，看不懂。

"郑哥，你这画的啥？"

"等高线。"郑九说，"坡有多陡，画出来，心里就有数。"

"你这都跟谁学的？"

"当兵的时候。"郑九说，"侦察班，画了三年图。"他没再多说，继续往前走。小刘也不敢再问，他听老周说过，郑九是正经当过兵的，至于在哪当的、为什么落到工地上来，没人知道，也没人敢问。

中午歇脚的时候，郑九把本子摊开，对着山势看了看，指给队伍看："你们看这道山脊——它从北山口一直连到咱们营地西头。山脊是脊梁，脊梁上的人，看得见两边。往后咱们放哨，往山脊上放，十里地以内的动静，都跑不了。"

"那咱们怎么不上山脊安家？"小刘问，"山上多安全。"

"山上没水。"郑九说，"没水，人就活不了三天。山下的营地，守着河，守着地，才是过日子的地方。山上的哨，是眼睛；山下的营，是命。眼睛和命，缺一不可。"

"这我记住了。"小刘说。

"记住就好。"郑九说，"当兵的都会这一套——先看地形，再看人。地形不对，再多人也白搭。"

北山口是两座山之间的一道豁口，风从豁口里灌进来，带着一股凉意。郑九站在豁口边，看了很久："这地方，是往北的唯一通道。要是有人从北边来，必走这儿。"他指着豁口两边的坡地，"这两个坡，能埋伏。坡顶一推石头下来，下面的人就完了。"

"那咱们要不要在这儿设个哨？"

"哨是死的，人是活的。"郑九说，"先记下。回营地跟沈工商量。"他在本子上画下豁口的形状，又绕到豁口背面看了一圈，才带着队伍继续走。

中午，队伍在一条溪沟边歇脚。溪水很浅，清亮亮的，小刘捧起来就要喝，被郑九一把按住："先看。水面上有没有浮沫，水底有没有烂叶子，泉眼在哪——干净的水，才敢喝。"他蹲下，看了一会儿，才点头，"这水能用。但也只够应急。营地那边，沈工一直说要把水引到隧道里存起来，就是这个道理。"

"郑哥，你说咱们要在这儿待多久？"小刘灌满水壶，问了一句。

"待多久？"郑九看了他一眼，"我当兵那会儿，老兵说过一句话——仗打多久，人不问，只管把枪擦亮，把粮备足，把哨站好。人只要把这三件事做扎实了，天塌下来，也砸不着。"他拍了拍小刘的肩，"这话，搁哪儿都通。"

第二天，队伍转向国道南段。国道上的车比上个月少了，但路边的景象没有变——侧翻的车，敞开的车门，散落的行李。风一吹，纸片和塑料袋贴着地面跑，发出沙沙的响。他们在一辆大巴车旁边停下来，郑九上车翻了翻，找到半箱罐头、几瓶水，还有一个没电的手机。

"人撤得急。"小刘说，"连手机都不要了。"

"命要紧的时候，什么都不要。"郑九把罐头装进包里，"继续走。"

队伍沿着国道又走了半天。下午的灰雾淡了些，能看见远处山脚的轮廓。郑九在一座加油站废墟前停下，绕着转了一圈，蹲下，用手指蘸了点地上的油渍，凑到鼻子下闻了闻："油罐车炸过。烧干净了，没什么能用的。"他抬头看了看加油站后面的山坡，"不过，这个位置好——两山夹一路，是条咽喉。真要有人从南边来，这条路，是必经之地。"

"咱们要不要在这儿做点什么？"小刘问。

"先记着。"郑九在本子上画了几笔，"沈工说过，工事这东西，布在明处没用，得布在别人想不到的地方。这儿，往后用得上。"

第三天，他们在国道东侧的一片林子边上，发现了一座村子。

村子不大，二三十户人家，房子塌了大半。郑九一进村就警觉起来——不对。太干净了。不是那种人去楼空的干净，是被人收拾过的干净：道路上的杂物被清到两边，一些房子的门板被卸走了，地上有车辙，有脚印，还有……焦黑的痕迹。

"这里有人来过。"郑九蹲在地上，捻了捻那撮焦土，"火堆，人烧的，不超过五天。"

"人呢？"

"不知道。"郑九说，"但肯定不是白岭的。白岭的人，脚印没这么齐整。"他沿着脚印走了一段，在一户人家的院子外停下来。院子里的地窖门开着，里面空空荡荡，墙上还留着抓痕。

"地窖，被人扒开过。"小刘说，"粮都拿走了？"

"拿走了。"郑九说，"但你看墙上的抓痕——这不是人抓的。"

小刘凑过去看。那几道抓痕又深又长，从墙根一直拉到门框，像是什么巨大的爪子，在黑暗中一遍遍地扒过。小刘的后背一下子凉了："兽？"

"兽扒开地窖，拿走里面的粮？"郑九摇头，"兽不扒地窖。这是人扒的。但扒完之后，有东西来过。"他站起身，"这村子不能待。快走。"

他们刚出村口，就听见林子深处传来一阵细碎的响动。郑九一抬手，队伍立刻蹲下。声音由远及近，又由近及远，像是有什么东西在绕着村子走了一圈，然后消失了。郑九屏着呼吸，等那声音彻底没了，才站起身，压低声音："走，快走，别回头。"

走出二里地，小刘才敢开口问："郑哥，刚才那声音，是兽？"

"是。"郑九说，"但不止一只。是好几只，绕着村子走。它们不进来，就绕着走——你说，它们在等什么？"

"等……等人？"

"等村里的人出来。"郑九说，"它们知道村里有人，不进去，就守在边上，等人熬不住自己出来。"他顿了顿，"这世道，连兽都学会围而不打了。人要是不会这一套，就活不过这些东西。"

天黑前，他们在村子北边的一条沟里，碰到了三个人。

准确地说，是一家四口。男人背着个孩子，女人抱着一个更小的，都脏得看不出本来面目。男人手里攥着一根削尖的木棍，看见郑九他们，先是往后缩，听见郑九喊"是活人！别怕！"，才慢慢停下来。两个孩子一高一矮，都瘦得脱了相，眼睛大得吓人，盯着他们手里的长矛，一眨不眨。

"你们从哪来？"郑九问。

"北边。"男人的声音哑得像砂纸，"宜水镇。镇子没了……兽，到处都是兽，还有……还有别的东西。"

"别的东西？"

男人没有回答。他怀里的孩子突然哭起来，女人连忙捂住孩子的嘴，警惕地四下张望。郑九看懂了那个动作——这一路上，他们每一声哭，都可能招来什么东西。

"跟我们走吧。"郑九说，"南边有个营地，能住人，有粮，有火。"

"多远？"

"一天一夜。"

男人看了看怀里哭得发抖的孩子，又看了看郑九。他沉默了很久，最后说："走。"

回营的路上，那男人——吴大栓，三十来岁，镇上卫生院的——断断续续说了很多。说到镇子怎么没的，说到他们逃了十天，说到一路看见的东西。他说，静默日那天下午，天上一道光，全镇的电就没了，卫生院里的机器全黑，手术做到一半，灯灭了。他说，有人往城里走，说城里肯定有救援；有人往山里跑，进山的人，再没出来过。他说，他带着媳妇孩子往南走了三天，碰见一拨人，说南边也不安全，说山里有东西，又说北边在打仗。

队伍里有人问："北边打仗？真的假的？"

"真的。"吴大栓说，"枪声响了好几天，白天响，晚上也响。隔着两道山都听得见。我原先以为，是军队。后来听说，不是。"

"不是军队，是什么？"

"不知道。"吴大栓摇头，"就听说北边有两拨人，为了什么东西打起来了。有人说是粮，有人说是矿，还有人说是……"他想了想，"说是地底下挖出来的东西。"

"地底下挖出来的东西？"小刘追问，"什么东西？"

"不知道。"吴大栓说，"传话的人也没说清。就说那东西，值钱，比金子和粮都值钱，两拨人抢了好几天，把镇子都打没了。"他顿了顿，"我寻思，这世道，金子不如粮，粮不如命。什么东西，能让人拿命去抢？"

郑九在前面走着，没有回头。但他把吴大栓的话，一字一句都记下了。

走出一段路，吴大栓忽然又说："还有个事，我一直没想明白。"

"什么事？"

"那贺科长，收设备那天，我看见他车斗里，除了设备，还有几袋土。"吴大栓说，"用塑料袋装着，封得严严实实，像装什么宝贝。我当时还想，水利局的科长，收土干什么？"

"土？"郑九脚步顿了一下，"什么样的土？"

"就是河边的土。"吴大栓说，"我还认得那颜色——咱们宜水镇西头，河边那片地的土，发红，跟别处的都不一样。他装的那几袋，就是那种红土。"