第51章·盟

三天后，公议。

这是七号营地，第二次为一件大事，把所有人都叫到了一起。上一次，是秋末，为着"收不收人"。这一次，是为着"跟谁结盟"。

公议室里，坐不下，人们就站在洞口，站在院子里。程汉带着疤脸，坐在一边。营里的人，坐另一边。中间，是沈照。

"话，程老板已经说过了。"沈照开口，"白岭、七号、青川镇，三方联防。防的是谁，大家都清楚。"他顿了顿，"今天，公议。同意联防的，说同意。不同意的，说不同意的道理。谁的话，都算数。"

"我先说。"郑九第一个开口，"联防，我同意。理由一条——去年那场大战，白岭送来的药和子弹，救了营里的命。人家把命门敞给咱们了，咱们不能把背对着人家。"

"我也同意。"老周说，"但有一条，得说在前头——联防归联防，粮，各吃各的。七号的粮，是七号的人，一锄一锄种出来的。谁吃七号的粮，谁就得是七号的人。"

"这话，"疤脸说，"程老板也说过。白岭的粮，白岭自己种。联防，联的是防线，不是粮仓。"

"我不同意。"赵子站了出来，"联防，就是把咱们卷进北边的事。穿灰的人，本来盯的是辰山，是白岭。咱们一联防，他们就知道，七号跟白岭是一伙的。到时候，他们先打谁？打七号！"

"打七号？"郑九说，"去年那场大战，他们打的就是七号。他们不需要等到联防，才知道七号在哪儿。"

"那是因为咱们挡了他们的道！"赵子说，"联防，就是把道挡得更死。他们腾出手来，头一个收拾的就是咱们！"

"那你说怎么办？"阿绥问，"看着白岭死？看着青川镇的人，一批一批往林线里跑？"

"我不是说不帮！"赵子急了，"我是说，帮，不能这么明着帮！"

"明着帮，暗着帮，"程汉这时候开了口，"在小兄弟，你觉得，有区别吗？"他顿了顿，"穿灰的人，占了辰山，挖了石头，往北运。他们运的，是这条河上游的东西。他们挖的，是这条河上游的山。你们七号，喝的是这条河的水——他们动这条河，就是动七号。"

赵子张了张嘴，没有说话。

"我再说一句。"程汉说，"穿灰的人，在辰山挖石头。挖出来的，是青白的、会发光的石头。"他顿了顿，"你们七号，水是青白的，苗是青白的，井也是青白的。"他顿了顿，"他们挖的东西，跟你们喝的东西，是同一个东西。你们觉得，你们躲得开吗？"

公议室里，安静下来。

"躲不开。"沈照说，"程老板这话，说到根上了。"他顿了顿，"咱们喝的水，跟他们挖的石头，是一个来路。他们挖走了，河里的就少了；他们挖穿了，河里的就乱了。这条路，不是咱们想不想卷进去——是早就卷进去了。"

"那咱们，就只能跟他们拼了？"赵子说。

"拼，是最后一条路。"沈照说，"先想明白，他们要干嘛。"他顿了顿，"我这两天，一直在想一件事——穿灰的人，要那些发光的石头，做什么？"

"做什么？"程汉说，"不知道。但肯定不是拿去照亮。"

"不是照亮。"沈照说，"我猜，是拿去——造什么东西。或是，找什么东西。"他顿了顿，"他们占了辰山，挖石头，往北运。北边，还有什么？"

没有人回答。程汉想了想，说："北边，过了辰山，是一片旧矿区。再往北，是省城。"他顿了顿，"省城，2087年就没了消息。"

"省城没了消息。"沈照说，"可穿灰的人，还在往北运东西。他们往北运，不是往省城运——是往'还能接货的地方'运。"他顿了顿，"这说明，北边，还有能接货的地方。还有——人。"

"还有人？"老周说，"省城都没消息了，还有谁能接货？"

"有的。"沈照说，"接货的人，不一定要在城里。"他顿了顿，"矿带上，有矿，就有矿工；有矿工，就有补给点；有补给点，就能接货。"他顿了顿，"穿灰的人，沿着矿带走——矿带上，一串一串的，都是接货的地方。"

公议室里，安静下来。

"穿灰的人不是疯子。"沈照说，"他们占辰山，挖石头，往北运——背后有个更大的东西。咱们躲，躲不过。咱们能做的，是把自己变强。变强，就得抱团。"

"那联防……"老周问。

"联。"沈照说，"但联，有联的法子。不是把七号整个并进白岭。是——各守各的地，各种各的粮，各管各的人。但防线，连成一条；消息，互相通；枪和手艺，换着用。"他顿了顿，"程老板，这样的联防，你接不接？"

"接。"程汉说，"沈执事，你这话，把'联'和'并'，分开了。分得明白。"他顿了顿，"规矩，白岭提三条——防线相连，白岭北段、青川镇东段、七号南段，各管各段，遇事互援；消息相通，商队、哨报、水情、兽情，一月一会账；枪艺互换，白岭的铁和药，换七号的修枪复装，青川镇的人，借路探北。"

"七号也认。"沈照说，"再加一条——各吃各的粮，各管各的人。合起来办的，才合着办。"

"合起来办的，才合着办。"程汉说，"这话，够写进规矩里。"

"那就这么定。"沈照说，"三天之内，把联防的规矩，一条一条，写到纸上。写成字，就算数。"

"纸和墨，白岭有。"程汉站起来，"规矩写好了，我亲自送来。"他顿了顿，"段队长那三十几口人，今晚就动身，往白岭北段驻防。首仗，各守各段，互相兜着底。"

"这话，"郑九说，"在理。联防，联的是网，不是抢仗打。"

"还有一桩，"程汉走到门口，又回头，"联防成了，青川镇段队长那边，先借三个人给七号——熟北边路的，往辰山方向探一趟，看看穿灰的人，这一夏，又挖到哪一层了。"

"探辰山？"沈照说，"上回，我们去过一回。"

"你们探的是洞口。"程汉说，"他们探的是——穿灰的人挖到哪儿了。两样，不一样。"

"这趟探路，"沈照说，"七号出人，白岭出熟路的人，青川镇出向导。三家合着走——也是联防的头一桩合办的事。"

"合着办。"程汉说，"这话，我带回白岭，写进规矩第一条。"

公议散了。老周坐在原处，装了一锅烟，说："沈工，这是营里第二次，为大事公议了。第一次，定'来者皆收'；第二次，定'联而不并'。"他顿了顿，"你发现没有——这两回，定下的规矩，都不是'关'，是'开'。"

"关，守得住一时。"沈照说，"守不住一世。这世道，水在变，地在变，兽在变。就守着自家那点东西，水一变，就守不住了。得开——把更多的人，拉进同一张网里。网大了，才兜得住变，也兜得住祸。祸一起来，网里的，一块儿扛。"

"网大了，"老周说，"也兜得住人。"

"兜得住人，"沈照说，"才兜得住命。"

夜里，陈默守着对讲机。白噪里，那串节奏，响了。它说：

"七号，长明，它们来了。"

"它们来了？"陈默愣了一下。他冲出洞口，跑到壕沟边。东边，林线方向，一片黑压压的影子，正从雪化后的林线里，涌出来。

郑九已经站在壕沟后了。他攥着枪，盯着那片影子，头也不回地说："来得比去年，早。"

"早？"赵子问。

"去年是秋天。"郑九说，"今年，刚入夏，它们就来了。"他顿了顿，"它们等不及了。"

陈默站在壕沟边，看着那片越涌越近的黑影。他忽然想起信号那句话——"它们来了"。它每次说"它们来了"，它们，就真的来了。

"它又在提醒我们。"他低声说，"它说的每一句话，都是真的。"

"那就信它。"沈照的声音，从身后传来。他走到壕沟边，看着那片黑影，"信它，守住。守住了，就什么都好说。"

"守得住。"郑九说，"绊索三排，铁刺两排，壕沟一丈深，枪十二条，民兵十二个，子弹——复装了两百发。"他顿了顿，"够了。去年，不够的都守住了。今年，够了，更能守住。"

"还有一样，"沈照说，"联防的规矩，今天刚定。它们来得急——白岭那边，还不知情。"他顿了顿，"郑九，派个人，连夜去白岭，送信。就说——七号东侧，林线异动，大兽压境，按联防之约，请白岭北段，向北牵制。"

"连夜送信？"郑九说，"夜里，林线那边，全是它们。"

"走河对岸。"沈照说，"它们不敢下水。"他顿了顿，"赵子，你跑得最快。这一趟，你去。过了河，绕东堤，往白岭，天亮前，务必把信送到。"

赵子咽了口唾沫，说："我去。"他顿了顿，"信，我背在脑子里。人不到，信不丢。"

"去吧。"沈照说，"路上，听着林线的动静。它们要是动了——你就跑，别回头。"

赵子背起干粮袋，走到栅栏边。老周追出来，往他怀里塞了两块饼，说："路上吃。到了白岭，先喝口热水，再说话。"郑九站在壕沟边，看着他的背影，说："赵子，信送到了，你就是七号的功臣。信送不到——你人到了，白岭的人，也能认你的脸。脸在，话就在。"

"话在。"赵子说，"我记着。"

他翻过栅栏，沿着河岸，向东跑去。夜色里，他的背影，很快就融进了灰雾。河对岸的水声，哗哗地响着——它们怕水，水是七号的路。

陈默站在壕沟边，看着赵子跑远，又回头，看了看那部对讲机。他忽然想——信号说"它们来了"，像是一个哨兵，在最远的地方，替他们放哨。它看不见七号的壕沟，看不见他们的枪，可它看得见——它们。

"它是第七个哨兵。"他低声说，"它站得比谁都远，看得比谁都早。"

"第七个哨兵……"沈照重复着，"这话，记下来。"他顿了顿，"往后，信号再报信——就当，是第七个哨兵，在报信。哨兵的话，要当真，也要核实。当真，是敬它；核实，是防漏。"

"敬它，防漏。"陈默说，"我记着。"

远处，林线方向，那只深黑的巨影，从黑影里，走了出来。

它比去年，又大了一圈。它站在林线外沿，一动不动，像一座山，立在灰雾里。它没有嚎叫，没有动作——只是站着，看着七号营地的灯火，像在数着什么。

"它在数。"郑九低声说，"它数咱们的人，数咱们的灯，数咱们的枪。"他顿了顿，"去年，它数完，就来了。今年——它数完了，也该来了。"

"那就让它数。"沈照说，"数清楚了，它就知道，这一百多口人，一百亩地，十二条枪，是怎么站着的。"他顿了顿，"它数得越清，就看得越明白——这营，不是它一口能吞下的。"

"它要是还来呢？"陈默问。

"还来，"沈照说，"就让它看看，这一年的七号，长成了什么样。"

（第五十一章完）