第53章·援

白岭的援兵，在午后，全部到了七号。

程汉下了骡子，没有先进营，先沿着壕沟，走了一圈。他看过绊索，看过铁刺，看过壕沟的深浅，又站在河滩边，看了一会儿那条河，才说："沈执事，你这营地，修得像个样子。"

"像样子有什么用，"沈照说，"得守得住。"

"守得住。"程汉说，"你这三样——绊索、铁刺、壕沟，去年都没有。今年都有了。"他顿了顿，"去年，你们是用命，把这一仗顶过去的。今年，不用了。"

"今年用啥？"郑九问。

"用这个。"程汉指了指板车，"火油，三十坛。铁料，一车。药，一箱。"他顿了顿，"火油，是烧它们用的。铁料，是补绊索铁刺用的。药——"他顿了顿，"是给顶在最前头的人准备的。"

"药？"沈照说，"你连药都带来了。"

"联防联防，"程汉说，"不是光联防线。人伤了，得有人救。粮断了，得有人送。光联枪，不联药，那叫搭伙，不叫联防。"他顿了顿，"沈执事，白岭的家底，就这么多了。全在这儿了。"

沈照看着那三辆板车，看了很久，说："程老板，这份情，七号记下了。"

"情，不急着记。"程汉说，"先把仗打完。"他蹲下来，在地上画了个圈，"我看了你们的地形——东边，青川镇的人，守土埂；南边，你们七号，守壕沟；北边，我白岭的人，守河堤。"他顿了顿，"三面，围成一个圈。它们从林线出来，不管往哪个方向冲，都冲不进来。"

"围成圈？"郑九说，"那咱们的枪，就分散了。"

"分散的枪，打不了大兽。"程汉说，"可它们，也不是一拥而上的。"他顿了顿，"白天这一仗，你们也看见了——它们分三股，试探着冲。它是在找，找咱们哪一面最软。"

"哪面最软？"沈照问。

"还没有。"程汉说，"等它找到了，它就会压上来。"他顿了顿，"那时候，就得看，咱们三面，谁先顶不住。"

"顶不住，怎么办？"赵子问。

"顶不住，"程汉说，"另外两面，就得往那儿填。"他顿了顿，"这就是联防。不是各守各的，守不住就散。是——一面松了，两面紧。谁也别想，一家独扛，谁也别想，一家独逃。"

"这话，"郑九说，"在理。"

程汉安排完防线，又做了一件事——他让人，把火油，一坛一坛，搬到了壕沟边。然后，他亲自，教七号的人，怎么用火油："火油，不是泼地上烧的。是泼在绊索上、铁刺上——它们冲过来，撞断绊索，火就起来。"他顿了顿，"火一起，它们就乱。乱了，枪就好打了。"

"火油……"郑九说，"咱们去年，要是有这个——"

"去年，你们没有。"程汉说，"今年，有了。"他顿了顿，"郑队长，白岭不是只有枪。白岭有火油，有铁，有药，有几十个会打仗的人。你们七号，有田，有河，有修枪的手艺，还有——这盏灯。"他指了指洞口的长明灯，"这些东西，单拎出来，哪一样都守不住一条河。合在一起，才行。"

"合在一起。"沈照说，"这就是联防。"

这天傍晚，兽群没有再来。

营里的人，难得的，吃了一口热饭。陈秀兰烙的饼，一人两张，夹着咸菜，就着热水。程汉和沈照蹲在洞口，一人端一碗水，看着东边林线。

"它们今晚，会来吗？"沈照问。

"会。"程汉说，"白天那一仗，它们没摸着咱们的底。它们晚上，一定再来。"他顿了顿，"而且，晚上来的，不会像白天那样，试探着来。晚上来的，是来拼命的。"

"拼命？"沈照说。

"它们白天试探，晚上拼命。"程汉说，"这是它们的规矩。"他顿了顿，"去年，你们那一仗，是白天打的？"

"白天。"沈照说。

"那今年，"程汉说，"它们学乖了。它们知道，白天，咱们的枪看得见。晚上，枪就看不见了。"他顿了顿，"今晚，才是真仗。"

夜里，起风了。风从林线那边吹过来，带着一股腥气。郑九趴在壕沟沿上，忽然说："听——"

壕沟里，所有人都屏住了呼吸。

林线方向，那闷雷似的声音，又响起来了。这一次，比白天，近得多，也重得多。

"它们来了。"郑九说，"全来了。"

这一回，它们没有试探。

它们直接从林线里压了出来——不是白天那种散开的、试探的走法，是黑压压一片，挤在一起，像一道墙，直直地，往壕沟压过来。夜里的灰雾，被它们带起来的风，搅得翻涌。

"火油！"郑九喊，"绊索前头，泼！"

魏铁生带着人，一坛一坛，把火油泼在绊索和铁刺上。火油的气味，在风里散开，冲淡了那股腥气。

"退到壕沟后！"郑九又喊，"点火！"

火把，一支一支，从壕沟里扔了出去。落地的瞬间，火油腾地烧起来——三排绊索，两排铁刺，烧成一道火墙。

冲在最前头的兽，一头扎进火里，惨叫着，滚着，往后缩。后面的，被火墙挡住，在火前来回冲撞，把队形，撞得七零八落。

"打！"郑九喊。

十二条枪，从壕沟里，一齐打了出去。火光照亮了兽群的脸——那些灰皮的、狼不像狼、狗不像狗的兽，眼睛里，映着火光，发着绿。

"它们怕火！"赵子喊。

"怕火，就烧。"郑九说，"烧到它们不敢来！"

火墙烧了半个时辰。兽群退了一退，又压上来——它们学乖了，不再直冲火墙，而是绕开火墙的两头，从壕沟的侧面，试探着，往前摸。

"绕了！"赵子喊，"它们绕了！"

"北边！"郑九喊，"白岭的人，北边！"

北边，河堤上，白岭的枪声，响了起来。程汉的人，守在河堤上，把绕过来的兽，一排一排地，打回去。

"南边呢？"沈照问。

"南边，是河。"郑九说，"它们不敢下水。"

"东边呢？"

"东边，"郑九说，"段队长的人，还在土埂上。"他顿了顿，"三面，都顶着。它们绕到哪儿，哪儿就响枪。"

"三面都顶着，"沈照说，"这一仗，才叫联防。"

火墙渐渐矮下去。兽群却越来越多——它们像不知疲倦似的，一批退下去，一批又涌上来。壕沟里的枪声，从密到疏——子弹，在省着打。

"郑九，"程汉的声音，从北边传来，"子弹还有多少？"

"不到一半！"郑九喊。

"省着。"程汉喊，"它们冲过来，是要拼命的。咱们，也要留着劲，跟它们拼命。"

这一夜，火墙烧了三回，兽群退了三次，又来了三次。天快亮的时候，它们终于，没有再压上来。灰雾里，那些绿眼睛，在远处，忽明忽暗，像一群不肯熄灭的鬼火。

"它们没退。"郑九说，"它们在等。"

"等什么？"赵子问。

"等天亮。"郑九说，"等天亮，咱们的枪，看得见了，它们就不怕了。"他顿了顿，"不对——它们是等天亮，看清楚，咱们还剩多少。"

"还剩多少？"赵子问。

"还剩的，是命。"郑九说，"它们数清楚咱们的命，就知道，这一仗，该怎么打了。"

陈默是在第三回火墙烧起来的时候，听见信号的。

白噪里，那串节奏，比平时急，也比平时短。他握着笔，一个字一个字地记：五月初四，丑时，信号报——它们分了三股。一股留东，一股往北，一股——往南。

"往南？"陈默愣了。南边，是河。

他跑出洞口，找到顾南枝。顾南枝正蹲在河边，看着河水。听了这话，她没有回头，只说："往南的，不是往河。是往河——上游。"

"上游？"陈默说，"上游，是辰山。"

"辰山。"顾南枝说，"它们不去跟咱们拼命，去辰山干什么？"

两个人，在河边，站了很久。河水哗哗地响着，比昨天，又涨了一指。顾南枝忽然说："水，又涨了。"

"又涨了？"陈默说，"今年，这河，怎么老涨？"

"老涨，"顾南枝说，"就不是涨了。是——换了一种涨法。"她顿了顿，"这话，我说过一回。这一回，我再说一遍：河在变。变的河，养出来的东西，也变。"

"变……"陈默说，"那它们往上游，是去找那变的东西？"

"不知道。"顾南枝说，"但它们不去辰山，它们往北，往上游——上游，有辰山，有青川镇，有白岭的水源。"她顿了顿，"它们不是冲着咱们的田来的。是冲着——河来的。"

陈默回到洞口，把这话，记进了台账：顾南枝言——兽群分一股往南，疑似往河上游。河在变，兽在找河。

天亮的时候，沈照把程汉和段队长，都叫到了洞口。他在地上，画了一条线："它们昨晚，分了三股。一股留东，一股往北，一股往南——往上游。"他顿了顿，"程老板，北边，是你们白岭的水源。南边，是辰山。它们不去打田，去打水——它们，是冲着水来的。"

"冲着水来？"程汉的眉头，皱了起来，"水有什么好打的？"

"水，"沈照说，"是咱们的命脉。也是它们的——路。"他顿了顿，"它们要是把上游的水，搅浑了，咱们下游，就全完了。"

"那怎么办？"程汉问。

"把火油，"沈照说，"分一半，往上游送。青川镇的人，往上游探。看看它们，到底在找什么。"他顿了顿，"白天，咱们守。夜里——咱们得有人，看着上游。"

"看着上游，"程汉说，"就是看着命。"

天亮了。

兽群没有散。它们退到林线边缘，趴着，绿眼睛，一排一排，盯着七号的壕沟。程汉蹲在河堤上，看了一会儿，说："它们不走了。"

"不走了？"沈照说。

"不走了。"程汉说，"它们认准了，要跟咱们，耗到底。"他顿了顿，"耗，咱们耗不起。它们吃林子里的东西，咱们吃田里的东西。它们能耗一个月，咱们，耗不了三天。"

"那怎么办？"赵子问。

"耗不过，就得打。"程汉说，"打，就得打疼它们。"他顿了顿，"郑队长，昨晚的火墙，它们怕。可它们绕开了火墙，就说明——火，只能挡，不能杀。"他顿了顿，"要杀，得用别的法子。"

"什么法子？"郑九问。

"水。"程汉说，"我昨晚，听顾南枝说了——它们怕水。"他顿了顿，"它们白天，趴着不动，等的是什么？等咱们的子弹打光。可它们忘了——咱们背后，有一条河。"

"河？"郑九说，"河，怎么打它们？"

"河，"程汉说，"不是用来打的。是用来——淹的。"他顿了顿，"它们怕水，咱们就把水，引到它们脚下。"

"引水？"顾南枝从河边走过来，"怎么引？"

"你懂水。"程汉说，"你看这河——上游高，下游低。咱们在河堤上，挖一道渠，把水引到林线外沿那一片洼地。"他顿了顿，"那洼地，就是它们趴着的地方。水一过去，它们就得站起来，往后退。"

"洼地……"顾南枝蹲下来，看了一会儿地形，"能引。可渠，得挖两里地。它们就在洼地那儿趴着——挖渠的人，怎么过去？"

"夜里挖。"程汉说，"夜里，它们眼睛好使，可它们，不认得锹。咱们的人，夜里摸过去，挖一夜，天亮前，把渠挖通。"他顿了顿，"挖通了，水一到，它们就坐不住了。"

"夜里挖渠……"郑九想了想，"派谁去？"

"我的人，"程汉说，"惯走夜路。"他顿了顿，"青川镇的人，认得那片洼地的地势。七号的人，出力——挖渠，是出力的活。"

"三家，"沈照说，"一家出人，一家出地形，一家出主意。"他顿了顿，"这一渠，也是联防。"

"联防。"程汉说，"头一回，用在锹上。"

（第五十三章完）