第54章·夜

入夜，渠，开挖。

程汉说的法子，是这么个法子：不挖一条明渠，挖一条"暗渠"——贴着河堤，从上游引水，一路往东，绕过七号的田，直通林线外沿那片洼地。水面以上，渠壁用草皮盖着，夜里看过去，跟河滩一个色。

"暗渠，"顾南枝说，"好。它们白天趴着，看不出地上多了一道沟。等水到了，它们才明白。"

"明白的时候，"程汉说，"就晚了。"

挖渠的人，分三拨。白岭的人，打头，探路——他们惯走夜路，脚步轻，能贴着草皮，无声地走。青川镇的人，居中，认地势——那片洼地，他们去年秋天，在里头放过多回牲口，哪里有坑，哪里有坎，闭着眼都摸得着。七号的人，殿后，出力——魏铁生带着人，扛锹的扛锹，抬土的抬土。

"挖出来的土，"郑九叮嘱，"不能堆在渠边。堆了，天亮就能看出来。土，得散开，撒进河滩里，跟河滩的土，混成一个色。"

"撒进河滩，"赵子说，"那不白挖了？"

"渠，是让水走的。"郑九说，"土，是让它们看不见的。水到了，土撒哪儿，都无所谓了。"他顿了顿，"记住，今晚，人比土金贵。宁可渠慢半尺，不能让人冒一尺险。"

三拨人，贴着河滩，往东摸。

夜里的灰雾，比白天重。林线方向，那些绿眼睛，远远地，一排一排，还趴在那儿。挖渠的人，伏在草皮里，一寸一寸地，往前挪。锹，挖进土里，不发出一点声响——每个人都把锹，包了布，挖一下，停一下，听一听，再挖一下。

"它们趴着，"何老三低声说，"不动。"

"不动，"段队长说，"是在养精蓄锐。天一亮，它们就要动。"他顿了顿，"咱们，得在它们动之前，把渠挖通。"

挖到半夜，渠，挖了一半。

顾南枝摸过来，看了一会儿水，说："上游的水，比昨天又涨了。渠一挖通，水冲下来，比咱们想的，还要急。"

"急好。"程汉说，"急，它们就躲不及。"

"可急，"顾南枝说，"也冲田。"她顿了顿，"渠口，得分一道闸。水到洼地之前，先分一半，流回河里。剩下的，才往洼地灌。"

"分闸？"程汉说，"你会做？"

"会。"顾南枝说，"拿石头垒，拿草皮堵。水来了，先灌洼地，灌到一半，闸口自己冲开，剩下的水，回流河里。"她顿了顿，"这是去年，水账上记过的老法子——汛期，分洪用的。"

"分洪……"程汉看着她，看了好一会儿，"顾姑娘，你这一手水上的本事，白岭，没有。"

"白岭没有，"顾南枝说，"七号有。这，也是联防——你出火油，我出水的法子。"

"好。"程汉说，"这话，我记下了。"

渠，挖到四更，还差最后一截。

就是这时候，林线方向，绿眼睛，动了。

先是几只，站起来。然后，是一排。它们像是闻到了什么——渠里新翻的土，在风里，带着一股湿气，传到了林线边缘。

"它们闻到了！"赵子压着嗓子喊。

"趴下！"郑九低声喊，"谁也不许动！"

挖渠的人，齐刷刷地，趴在渠里。灰雾里，那几只站起来的兽，朝这边，走了几步，又停住，鼻子，在风里，抽了抽。

何老三趴在渠底，手，按在枪上。他听见自己的心跳，一下，一下，像敲鼓。

"别动，"段队长在他耳边，极低地说，"它们要是过来，听我枪响，再动。"

那几只兽，站了足有一刻钟。然后，它们转了个身，又趴下了。

"走了。"何老三松了一口气。

"没走。"段队长说，"它们记住了这个味。天亮，它们会顺着味找。"他顿了顿，"所以，天亮之前，渠，必须挖通。"

天边，泛起一线白。

渠，在最后一线夜色里，挖通了。

"开闸！"顾南枝的声音，在渠口响起。

堵在渠口的草皮和石头，被搬开。上游的水，带着一股闷响，涌进渠里，顺着那道弯弯绕绕的暗渠，一路往东，直灌进林线外沿的洼地。

水到了。

不是一下子到的。是慢慢地，无声地，从渠口漫出来，淌过那片洼地——兽群趴着的地方，先是湿了一层，然后是没过了脚踝，然后是——没过膝盖。

"水！"林线边缘，不知哪一只兽，先叫了起来。

那一排一排的绿眼睛，慌了。它们站起来，水花四溅，往后退——可洼地，是个洼地。水从三面漫过来，它们往哪儿退，水往哪儿追。

"它们怕水！"赵子趴在壕沟里，压着嗓子喊。

"怕，"郑九说，"才记得住。"

水越漫越深。兽群在洼地里，乱成一团，互相踩踏，惨叫着，往林线深处退。天亮的时候，洼地，成了一片明晃晃的水面，水面上，飘着几具灰皮的尸体。

"成了。"程汉蹲在河堤上，看着那片水，说，"这一渠水，把它们的脚，浇凉了。"

"凉一时，"顾南枝说，"记一世。"她顿了顿，"它们怕水，是记在骨头里的。这一回，它们往后，见着七号的地界，就得先想想——水，从哪儿来。"

"水从哪儿来，"沈照说，"它们想不明白。它们只知道，这地方，有水。"他顿了顿，"有水的地方，它们，就不敢久留。"

兽群退了。退得比前两回，都远——一直退到了林线深处，绿眼睛，也看不见了。

"它们走了？"赵子问。

"没走。"何老三盯着林线，说，"它们退到林线里了。洼地的水，干了，它们还会回来。"他顿了顿，"可这一回，它们记住了——这地方，有水。"

"记住了水，"郑九说，"就记住了怕。"

白天，营里的人，总算歇了一口气。陈默守着对讲机，把这一夜的账，记进台账：五月初五，卯时，引水退兽，洼地成泽，兽群退入林线深处。信号自丑时报"分三股"后，再未开口。

"它不说了。"陈默说，"它说完了它知道的。"

"它知道，"沈照站在洞口，"比咱们多。"

午后，派去上游的青川镇人，回来了两个。他们带回来的消息，让沈照和程汉，都沉默了很久——那一股往上游的兽，没有停在辰山。它们沿着河岸，一直往上，走到了河水的源头——那道山崖下面。然后，它们的脚印，在崖下的水边，消失了。

"脚印消失？"程汉说，"下水了？"

"不是下水。"回来的青川镇人说，"是——不见了。脚印在崖下，断了。像它们，走进了石头里。"

"走进石头里……"沈照低声重复着。

郑青山蹲在洞口，听了这话，说："不是走进石头里。是走进——山里。"

"山里？"赵子问。

"那山崖底下，"郑青山说，"我去年探辰山的时候，见过——崖根有一道缝，缝口让藤子盖着，不扒开，看不见。"他顿了顿，"那不是石头。那是——洞口。"

"洞口？"沈照说，"辰山，有洞？"

"有。"郑青山说，"辰山，以前是矿区。山肚子，让矿工挖空了。"他顿了顿，"矿工的账本上说，2085年，矿洞第三层，塌出过发光的石头。"他顿了顿，"它们要是钻进山里的洞——它们找的，怕就是那种石头。"

"发光的石头……"顾南枝说，"它们，也找那个？"

"它们找不找那个，"郑青山说，"我不知道。但我知道——它们的脚印，进了山，不见了。山里头，有它们要去的地方。"他顿了顿，"那个地方，可能，也是穿灰的人，要找的地方。"

"穿灰的人找辰山，"程汉说，"兽群也找辰山。它们找的，是同一个地方？"

没有人回答。洞口，那盏长明灯，静静地亮着。远处，河水哗哗地响——河水还在涨。

当天夜里，兽群，果然又来了。

这一回，它们没有走洼地——洼地的水，还没干。它们绕开了那片水，从洼地北面的高地上，压了过来。

"它们学乖了。"郑九趴在壕沟里，说，"洼地有水，它们就绕。绕，就说明，它们记住了怕。"

"记住了怕，"程汉说，"可它们还是来了。"

"来了，"沈照说，"就再打。"

这一夜，火墙烧了两回，枪声断断续续，一直响到后半夜。兽群退了三回，又来三回，像潮水，一浪，一浪。

"它们在耗咱们。"程汉在枪声里，喊，"耗子弹，耗人，耗灯油！"

"耗不怕。"郑九喊，"耗完了子弹，还有刺刀。耗完了灯油——"他顿了顿，"还有天亮。"

天快亮的时候，兽群，又退了。这一次，它们退得很慢，像是不甘心。绿眼睛，在林线边缘，一排一排，盯了很久，才一个一个，隐进灰雾里。

"它们退了。"赵子说。

"没退。"何老三说，"它们在等。等洼地的水，干了。"

"水干了，"顾南枝从河堤上走过来，"就再灌。"她顿了顿，"水，是活水。它们能耗，水，也能耗。"

"可水，也会干。"程汉说，"上游的水，不是无底洞。灌一回，少一回。"

"灌一回，"顾南枝说，"它们就退一回。退一回，它们就记住一回。"她顿了顿，"程老板，它们记住的，不是水。是——这地方，惹不得。"

"惹不得。"程汉重复着，看了她一眼，"顾姑娘，你这话，比火油还硬。"

"火油烧一回，就没了。"顾南枝说，"话，记在它们骨头里，年年都在。"

天亮以后，营里的人，才看清了这一夜的代价。壕沟前的草皮，被踩烂了；铁刺，被撞断了三处；绊索，断了五根。魏铁生带着人，一处一处地补。子弹，清点了一遍——还剩一百二十发。

"子弹不多了。"老周说，"再打两夜，就空了。"

"不打夜了。"沈照说，"夜，是它们的。白天，才是咱们的。"他顿了顿，"郑九，从今天起，白天，咱们压出去打——它们白天眼瞎，咱们白天眼明。它们夜里来，咱们就白天，到林线边上去，打它们的窝。"

"压出去打？"郑九想了想，"林线边上，草深林密，它们藏得住。压进去，咱们就失了地利。"

"不进去。"沈照说，"就在林线外沿，一百步内，摆开打。"他顿了顿，"让它们知道——七号的枪，白天，也敢伸到它们家门口。"

"白天伸枪，"程汉说，"这打法，白岭，没试过。"

"那就试试。"沈照说，"联防的头一仗，得让它们，换个记法。"

"换个记法，"程汉说，"好。"他顿了顿，"不过，沈执事，白天压出去，枪是亮了，人也亮了。它们要是趁咱们白天压出去，从侧面绕过来——营地，就空了。"

"不空。"沈照说，"白天，营地留四分之一的人。壕沟，留四分之一。压出去的，一半。"他顿了顿，"三样，轮着来。它们在夜里跟咱们耗，咱们在白天跟它们耗——耗到它们先撑不住。"

"耗到它们撑不住……"程汉看着他，看了很久，"沈执事，你打仗，不急着赢。你打的是——磨。"

"磨。"沈照说，"它们人多，咱们人少。人多的一方，最怕的，就是磨。磨到它们觉着亏了，它们，就退了。"他顿了顿，"这世道，没有一口吃下的仗。只有——磨赢的仗。"

（第五十四章完）