第56章·潮

大战后的第三天，河水，涨到了今年最高。

顾南枝蹲在河边，量了又量，记进水账：五月初九，河水高过春汛水位，比去年最高，又高了一拃。

"又涨了。"她低声说，"这河，真的换了涨法。"

她沿着河岸，走了一趟。河滩上，去年泛白的卵石，今年，白得更重了；新涨的水，贴着河岸流，颜色，比河心的水，淡一层。她蹲下来，捞起一块卵石，在手里掂了掂——温的。

"温的。"她说，"河底的东西，越来越温了。"

她想起46章，程汉托问的那句话——"河底石头是温的凉的"。河底那块，是温的。山里那块，也是温的。她回到洞口，打开那个木匣，把山里带回的青白碎石，和河滩的卵石，并排放在一起。

"一样的色，"她说，"一样的温。"

她合上木匣，在匣盖上，又添了一笔："五月初九，大战后，河石与山石，同色同温。河在变，山也在变。变的东西，是同一样。"

孩子，是在这一天，被阿绥发现的。

阿绥领着几个孩子，在营地里玩。大战那几天，孩子们被关在洞里，没有出来。这一放出来，阿绥先看见了——那个去年入秋后，灰斑就停住的孩子，胳膊上的灰斑，又大了一圈。

"灰斑……"阿绥蹲下来，拉起孩子的袖子，"又大了？"

"大了。"孩子说，"那天夜里，洞外头，枪一直响。我睡不着，就看见，手上的斑，一点点，在往胳膊上爬。"他顿了顿，"阿绥姐，我是不是……要变成它们了？"

"不是。"阿绥说，"你怎么会变成它们。"

"那它们，"孩子问，"是怎么变成的？"

阿绥答不上来。她拉着孩子，去找顾南枝。顾南枝看了那灰斑，看了很久，说："大战那夜，灰斑长了一圈。"

"长了一圈？"阿绥说，"为什么？"

"不知道。"顾南枝说，"但我知道——大战那夜，井水，也比平日亮。"她顿了顿，"水亮，灰斑长。水暗，灰斑停。这两样，像是——连着。"

"连着？"阿绥说，"水，跟灰斑，连着？"

"我猜的。"顾南枝说，"猜的，不作数。得记下来，年年看，才能看出，是不是真连着。"她顿了顿，"阿绥，你带孩子们，记个本子——谁的灰斑，哪一天长的，长多少。记一年，就知道，它跟什么连着。"

"记一年……"阿绥说，"我记。"

陈默在洞口，听了这话，在台账上写：五月初九，大战后，河水新高。井水大战夜转亮。孩子灰斑大战夜扩大一圈。顾南枝疑——水与灰斑相连，待年记验证。

"水与灰斑相连……"他放下笔，看着那部对讲机，"那它，跟什么相连？"

白噪里，沙沙声，忽然紧了。

然后，那串节奏，响了：

"七号，长明。它回来了。"

陈默的手，一下子攥紧了笔。他记：五月初九，申时，信号报——它回来了。

"谁回来了？"他问。

白噪里，没有回答。过了很久，那串节奏，又响了一遍：

"七号，长明。它回来了。"

陈默握着那串节奏，琢磨了很久。它说的"它"，是哪只它？是深黑的那只，还是——别的什么？

他拿不准，就照老规矩办：当日当夜，核实一遍。他出了洞口，把这事，说给郑九听。郑九正蹲在壕沟边，听了，没说话，站起来，朝东边林线，看了一会儿。

"天快黑了。"他说，"天黑，它们就该动了。"

"它说'它回来了'。"陈默说，"会不会是说，深黑的那只，伤好了？"

"伤好了？"郑九说，"才三天。"

"三天，"陈默说，"它要是好得快呢？"

郑九没有回答。他转身，往壕沟里，添了几根柴，把火堆，拨旺了些，说："不管是哪只它回来了——天黑之前，把该准备的，都准备了。"

这一下午，营地，又忙起来了。魏铁生带着人，把白岭新送来的一坛火油，跟剩下的三坛，码在壕沟边，用草盖着。老周把子弹，又数了一遍——还剩八十七发。陈秀兰烙的饼，不再按人头发，按"打得动的人"发。

"八十七发子弹，"老周说，"打完了，就没有了。"

"打完了，"郑九说，"就用刺刀。"他顿了顿，"刺刀挑完了，还有锹。锹断了，还有牙。"

"牙？"老周说。

"人到了那份上，"郑九说，"牙，也顶用。"

何老三的伤，在洞里养着。段队长守着他，寸步不离。他烧了半边身子，昏了两天，今天，总算醒了一会儿。醒来看见段队长，第一句话是："它……怕火……"

"怕火。"段队长说，"你把它烧怕了。它三天没来。"

"三天……"何老三咧了咧嘴，"三天，不够。它……还得来。"

"来就来。"段队长说，"你躺着。剩下的，我们打。"

"我躺着……"何老三说，"那谁……贴着它走……"

"没人贴着它走了。"段队长说，"何老三，你那一坛火油，烧出了个道理——它怕火，可它，也会学。它学了三天，再来的时候，它不会站得那么近了。"他顿了顿，"它再来，就不是一坛火油，能烧跑的了。"

黄昏的时候，陈默，又听见了信号。

"七号，长明。它来了。"

这一次，他说得斩钉截铁："不是'它回来了'。是——'它来了'。"

他冲出洞口，跑到壕沟边。东边，林线方向，灰雾，正在翻涌——不是风吹的翻涌，是有什么东西，从林线深处，往外挤，把灰雾，挤得一层一层地，往外推。

"它们来了。"郑九盯着那片翻涌的灰雾，"全来了。"

灰雾里，最先露出来的，不是兽群。

是那只深黑的巨影。

它站在林线外沿，比三天前，又近了一百步。它身上的焦黑，已经退了，只剩下胸口，有一片烧过的疤。它站在那里，看着七号的灯火，眼睛，暗红，像两团烧过的炭。

"它走近了。"郑九说，"它学了——它不站远了。它要，亲自来。"

"亲自来？"赵子咽了口唾沫。

"来。"郑九说，"那就让它来。"

他回头，看了一眼壕沟边码着的四坛火油，说："四坛油，一坛，留给它的脸。"他顿了顿，"今晚，不是打退它的事。是——打死它的事。"

"打死它……"赵子重复着。

"打死它，"郑九说，"这一仗，才算完。"

这一夜，壕沟里，没人睡得着。

郑九把十二个民兵，叫到火堆边，一人一坛水，一圈饼，围坐着，说："天亮前，它们大概不会动。它在等——等夜最黑的那一阵。"他顿了顿，"夜最黑，是四更。四更，它就该动了。"

"四更……"赵子说，"那咱们，睡到三更？"

"睡。"郑九说，"三更起来，四更，跟它打。"他顿了顿，"今晚的仗，跟往天不一样。往天，是守。今晚——是杀。"

"杀？"赵子说。

"它走近了。"郑九说，"它走近了，就是来拼命的。它拼命，咱们，也得拼命。"他顿了顿，"记住，今晚，火油四坛——三坛，浇壕沟外沿，烧出一条线，挡住兽群。剩一坛——"他顿了顿，"留给它的脸。这一坛，得有人，抱着，等它冲到壕沟前，砸在它脸上。"

壕沟里，安静了一瞬。

"谁抱？"赵子问。

"我抱。"郑九说。

"你？"赵子愣了。

"我是队长。"郑九说，"队长，抱最后那坛。"他顿了顿，"你们记着——我抱坛子冲的时候，你们谁也别跟。你们跟着，就是白搭。你们要做的，是把我烧它的那一下，变成打死它的一下。"

"怎么变？"赵子问。

"我烧它脸，它一闭眼。"郑九说，"你们就，一齐开枪。打它的眼，打它的脖子，打它胸口那块疤。"他顿了顿，"它闭眼的那一瞬，是它最软的时候。那一瞬，得抓住。"

"抓住……"赵子攥紧了拳头。

"赵子。"郑九看着他，"那一瞬，能不能抓住，看你的枪。"

"我的枪……"赵子咽了口唾沫，"我抓住。"

"好。"郑九说，"都睡去。三更，起。"

三更，壕沟里的人，一个个，醒了过来。没有号声，没有鼓点——他们自己醒的，像约好了似的。

顾南枝没有睡。她守在河堤上，守着那道引水渠的闸口。她听见脚步声，回头，看见沈照站在身后。

"你守着水？"沈照问。

"守着。"顾南枝说，"它们要是冲进壕沟，我这儿，还有一手——水闸一开，水冲下来，把它们，冲回林线。"

"水闸……"沈照说，"去年，没有这一手。"

"去年，"顾南枝说，"咱们连壕沟都没有。"她顿了顿，"今年，壕沟有了，水渠有了，火油有了，联防有了。"她顿了顿，"一年，咱们攒下这么多。攒下的，今晚，都得用上。"

"都用上。"沈照说，"用上了，就都值得。"

四更，东边林线，灰雾，忽然散了。

不是散了。是——被劈开了。深黑巨影，从灰雾里，冲了出来。它没有嚎叫，没有停顿——它直接，朝壕沟，冲了过来。

"它来了！"赵子喊，"四更！"

"火油！"郑九喊，"浇！"

三坛火油，砸碎在壕沟外沿。火把扔出去，火，烧起来了。兽群跟在深黑巨影后面，黑压压一片，踩着火光，冲了上来。

深黑巨影，冲在最前头。

它不怕火墙。它从火墙中间，直直地，穿了过来——身上的毛，烧着了，它不管，它朝壕沟，冲过来。

"它穿了火墙！"赵子喊。

"抱坛子！"郑九喊。

他抱起最后一坛火油，翻出壕沟，朝深黑巨影，冲了过去。

深黑巨影看见了他。它没有躲——它停下来，看着那个抱着坛子冲过来的小人，像看着一只扑火的飞蛾。

"来！"郑九喊，"你不是等这一刻吗！"

他冲进火墙的余烬里，脚踩着滚烫的焦土，把火油坛子，举过头顶，朝深黑巨影的脸，砸了过去。

坛子，在它脸上，碎了。

火油，溅了它一脸。郑九划火柴——火，腾地烧起来，烧在它脸上，烧在它胸口那块疤上。

深黑巨影，嚎了。

不是命令的嚎，不是痛的嚎。是——瞎了的嚎。它的眼睛，被火油烧着了，它闭着眼，拼命地，往后退，把头，往地上撞，想压灭脸上的火。

"打！"郑九喊，"打它的眼！打它的脖子！"

壕沟里，十二条枪，加上白岭的枪，一齐响了。子弹，打在它闭着的眼上，打在它烧焦的脖子上，打在它胸口那块疤上。

深黑巨影，晃了晃，没有倒。

它睁开一只眼——那一只眼，是暗红的，烧不灭的。它看着郑九，朝郑九，伸出了爪子。

"郑九！"赵子喊。

郑九没有退。他站在火里，看着那只爪子，落下来。

"打！"他喊，"别停！"

枪，又响了一排。这一排，打在它伸出的爪子上，打在它的喉管上。深黑巨影的爪子，停在半空，抖了抖，然后，轰然，砸了下来。

郑九，被那只爪子，带倒在地上。

"郑九！"赵子翻出壕沟，朝郑九，扑了过去。

"别管我！"郑九在土里，哑着嗓子喊，"打它！它瞎了！它快死了！打它！"

赵子没有停。他冲到郑九身边，一把把他从土里拖出来，拖回壕沟。身后，深黑巨影，还在晃，还在嚎——它的眼睛瞎了，它的喉管破了，它满身是火，可它，还在朝壕沟，一步一步地，撞过来。

"它还没死！"赵子喊。

"打它的头！"程汉的声音，从北边传来，"打它的头！"

枪，又响了。这一排，是白岭的枪，打在深黑巨影的头上。

（第五十六章完）